Mechelen is nu de tweede Belgische stad die bekroond wordt met de EGLA, na Leuven in 2018. Voor de prijs worden steden beoordeeld op hun aanpak van zes thema’s rond leefbaarheid en duurzaamheid: klimaatverandering en energiegebruik; duurzame stadsmobiliteit; natuur, biodiversiteit en duurzaam gebruik van land; luchtkwaliteit en geluid; afval en hergebruik en tot slot water.

“Duurzaamheid staat al twintig jaar centraal in het beleid van de stad Mechelen. Daar plukken we nu de vruchten van”, reageert een tevreden burgemeester Bart Somers (Open Vld). “Deze award is de zoveelste internationale triomf voor onze stad. Alle internationale indicatoren tonen intussen aan dat Mechelen in de categorie van steden tot 100.000 inwoners bij Europese koplopers behoort.”

Geen eindpunt

Somers belooft dat het winnen van de award geen eindpunt is voor de stad. “Deze prijs moedigt ons aan om verder te werken op het pad naar een klimaatneutrale stad en organisatie, waarmee we 20 jaar geleden zijn gestart”, zegt de burgemeester nog. “We zullen de EGLA-triomf met trots uitdragen in onze communicatie en citydressing.”

De EGLA is het kleine broertje van de European Green Capital Award (EGCA), die voor grotere steden in het leven werd geroepen. Het Finse Lahti werd donderdagavond tot laureaat bekroond. De Franse steden Rijsel (Lille) en Straatsburg waren de andere genomineerden.