Besparingen op het Paleis, dus. Al is het een verhaal met twee kanten, zo blijkt uit de begroting van 2017. Enerzijds zullen de leden van de koninklijke familie individueel meer aan de schatkist kosten, omdat het bedrag van hun ­dotatie – of in het geval van koning Filip zijn Civiele Lijst – stijgt door de indexering. Anderzijds zullen de overige kosten sterker dalen.

Die zijn voor rekening van verschillende ministeries en departementen die personeel en diensten leveren aan het Paleis. Niet dat er gigantisch gesnoeid wordt in de budgetten. Het is veeleer: alle beetjes helpen. Het ministerie van Defensie bijvoorbeeld, betaalt zowel de militairen die op het Paleis werken, als de koninklijke reizen die ­Filip maakt met het legervliegtuig. Verwachte kostprijs in 2017: 2.300.000 euro, welgeteld 2.000 euro goedkoper dan in 2016. De Regie der Gebouwen heeft naar verwachting 4.089.000 euro nodig om in 2017 het Paleis van Brussel, het kasteel van Laken en andere koninklijke gebouwen te onderhouden en te beheren. Dat is 22.000 euro minder dan nu.

De federale politie, traditioneel de belangrijkste slokop, levert de grootste inspanning: zij hebben volgend jaar 15.120.000 euro nodig om de familie te beveiligen en hun gebouwen te bewaken. Dat is 500.000 euro minder dan dit jaar. “Achter de schermen wordt al langer de rekeningoefening gemaakt over hoe de monarchie kan besparen”, klinkt het in de wandelgangen van het Paleis. “Elke uitgavenpost werd per departement herbekeken en waar nodig optimaler aangepakt.”

Maar zoals gezegd, zullen de leden van de koninklijke familie de besparingen zelf niet voelen. Door de in­dexering groeit hun staatstoelage. Koning Filip ziet het budget van zijn Civiele Lijst – zijn werkingskosten, zeg maar – zo met bijna 200.000 euro stijgen naar 11.786.000 euro. Koning Albert II mag een dotatie van 924.000 euro verwachten, in plaats van 908.000 euro per jaar nu. Prinses Astrid krijgt 321.000 euro (5.000 euro meer dan in 2016) en prins Laurent 308.000 euro (3.000 euro meer).