Onrust in Ethiopië: stafchef van het leger en regionaal president gedood bij couppoging

Een woordvoerder van de diensten van de premier zegt dat een “commando”, dat geleid werd door het hoofd van de veiligheidsdiensten in Amhara, gisteren een vergadering is binnengevallen en daar regionaal president Ambachew Mekonnen en een andere hooggeplaatste verantwoordelijke heeft gedood. Later werd stafchef Seare Mekonnen door zijn lijfwacht neergeschoten bij wat de woordvoerder als “een gecoördineerde aanval” omschrijft. Ook een generaal op rust die bij de stafchef op bezoek was, werd gedood. Volgens verschillende bronnen kon de lijfwacht worden opgepakt, maar is de veiligheidschef van Amhara, die dus verantwoordelijk wordt geacht voor de aanslag op de regionale president, nog op vrij voeten.

Premier Ahmed had eerder al meegedeeld dat er in de noordwestelijke regio Amhara een staatsgreep was afgewend. “De poging tot staatsgreep in Amhara staat haaks op de Grondwet en is erop gericht om een einde te maken aan de moeizaam verkregen vrede in de regio”, stond te lezen in een communiqué. “Deze illegale poging moet door alle Ethiopiërs worden veroordeeld.”

Beide incidenten gebeuren in een periode van aanhoudende instabiliteit in delen van de Hoorn van Afrika. De hervormingsgezinde premier Abiy kwam vorig jaar aan de macht na drie jaar van onrust en dodelijke protesten die zijn voorganger tot aftreden dwongen. Abiy liet politieke gevangenen, leden van politieke partijen en vervolgde ambtenaren die beschuldigd werden van grove schendingen van de mensenrechten, vrij. 

Maar etnisch geweld - dat lang werd onderdrukt door de staat - is in veel gebieden, waaronder Amhara, weer opgelaaid. De Verenigde Naties zeggen dat ten minste 2,4 miljoen mensen door het geweld huis en haard hebben moeten verlaten.