Belgian Cats gaan in zwake vierde kwart helemaal ten onder tegen Wit-Rusland

Eén dag na de succesvolle opener tegen Rusland moesten de Belgian Cats vandaag opnieuw het parket op. In de tweede wedstrijd van de groepsfase namen Emma Meesseman en co het op tegen Wit-Rusland. De Wit-Russinnen verloren hun opener tegen thuisland Servië, maar wel met het kleinste verschil.

Tegen Rusland konden de Belgen rekenen op een uitstekende Emma Meesseman, een dag later had de meest bepalende Belgian Cat het iets moeilijker om in haar spel te komen. Meesseman gooide haar eerste punten pas binnen na negen minuten. 

De Wit-Russinnen toonden zich intussen een goed en vooral ervaren geheel. België liep een beetje achter de feiten aan. De rebounds gingen te veel naar Wit-Rusland. Gelukkig was Kim Mestdagh wel op de afspraak. Dankzij haar driepunters bleef België in de wedstrijd in het eerste kwart.

In het tweede deel van de eerste helft plots een ander België. Een 12-19-achterstand werd met een stevige tussensprint goedgemaakt. Plots stond het 26-26 en even later zelfs 32-26 voor de Cats. Onze nationale basketbalvrouwen leken op weg om uit te lopen, maar enkele driepunters van Bentley hielden Wit-Rusland in de match: 37-35 bij de rust

Na de pauze een nek-aan-nekrace in het derde kwart. De Cats gaven daarbij aanvallend en verdedigend te veel weg en dat zorgde ervoor dat het voortdurend op en af ging. De ene keer greep België de leiding, de andere keer Wit-Rusland. Bij het afsluiten van het derde kwart 52-53 in het voordeel van de Wit-Russinnen. Op naar een thriller in het vierde kwart?

Neen, want plots begon het vierkant te draaien bij de Cats. Weinig shots troffen nog doel, terwijl Wit-Rusland een maatje te groot werd. Ook Meesseman kon het tij niet meer doen keren. Op vier minuten van het einde keken de Cats tegen een achterstand van tien punten aan. Wedstrijd gespeeld. 

Restte enkel nog het beperken van de schade. Dat lukte gedeeltelijk. Met 61-69 werd het verschil teruggebracht tot acht punten. Overmorgen al de laatste groepswedstrijd. Dan wordt het alles of niets tegen Servië.

Bondscoach Philip Mestdagh zag het mislopen bij het verdedigen en in de rebounds. “We misten intensiteit bij het verdedigen en présence in de rebounds”, luidde de analyse van Mestdagh. “De Wit-Russen plukten zestien aanvallende rebounds en dat heeft hen 23 punten opgeleverd bij hun tweede of derde kans. Bij momenten vonden we ons ritme, vooral in het tweede kwart, toen we acht punten voor kwamen. Maar als we tegen een ploeg uitkomen die in zone speelt, hebben we het moeilijk en vonden we ook deze keer geen oplossingen.”

Mestdagh was ontgoocheld omdat zijn ploeg het op verschillende domeinen liet afweten. “Het liep mis bij simpele dingen. Als je de vijf korven op driepunter van Kim (Mestdagh) wegdenkt, scoorden we twee op zeventien aan de driepuntlijn. Dat is veel te weinig. Defensief moeten we veel harder spelen.”

In het slot, toen de wedstrijd al min of meer gespeeld was, wisten de Belgian Cats de kloof nog wat te verkleinen. “Ik zei het donderdag al, het puntensaldo kan nog belangrijk worden, zowel voor de eerste plaats in onze groep als voor de toegang tot de barrages. Elk detail telt”, eindigde Mestdagh.