Ploegmaats Eddy Merckx blikken terug op eerste Touroverwinning in juli 1969: “Met Eddy kwamen we in de hemel terecht”

’s Morgens om zes uur rijst met een koude, taaie biefstuk naar binnenwerken en na de rit, bezweet of kleddernat, nog dertig kilometer naar het volgende hotel fietsen. De herinneringen die Jos Spruyt (76) en Frans Mintjens (73), negen jaar lang (een record) de luitenants of knechten van Eddy Merckx, hebben aan de Tour van 1969 zijn even fris en levendig als zij zelf (nog) zijn. “Ja, ze noemden hem de Kannibaal, een schoon compliment. In 1969 pakte Eddy pakte alles, hij liet niks voor een ander. Hij was dan ook een klasse beter dan al de rest, maar het was ook wel uit wraak voor dat dopinggedoe in de Giro. Flauwekul natuurlijk, den Eddy zou dat nooit doen. Niemand van de Faema-ploeg geloofde erin, niemand. En de journalisten ook niet.”