Bemelmans vandaag niet opgesloten in toilet, maar op Londense gras wel onderuit tegen Wawrinka

“Als er één ondergrond is waarop ik hem kan kloppen, dan is het hier wel.” Na enkele moeilijke maanden durfde Ruben Bemelmans te geloven in een stunt tegen drievoudig grandslamwinnaar Stan Wawrinka. Een mooie gedachte, maar de Zwitser speelde nu eenmaal een niveautje hoger. Bij een 2-1-stand in de eerste set ging Wawrinka een eerste keer door de opslag van onze landgenoot, bij een 5-3 benutte hij ook zijn tweede breakpunt van de partij. 

Hetzelfde liedje in de tweede set. Bemelmans kwam niet in z’n spel. Vooral in de lange rally’s delfde de 31-jarige Limburger veelal het onderspit: 6-2. En ook in het derde bedrijf van hetzelfde laken een broek. Wawrinka snoepte alweer vroeg de opslag van Bemelmans af en ging met de eindmeet in zicht nogmaals door de service van het nummer 171 ter wereld. 6-3, 6-2 en 6-2 na anderhalf uur tennis. 

Wimbledon zit er dus al op voor Bemelmans nadat hij eerst drie kwalificatiewedstrijden wist te overleven. In die eerste match vond er overigens een bizar incident plaats. Nadat hij de eerste set tegen de Zweed Elias Ymer had verloren, vroeg de Belg om een sanitaire stop. Zo geschiedde, maar plots zat hij vast op het Londense toilet, zo vernam onze man ter plekke en legde Bemelmans ook uit aan Sudpresse. “Het slot viel plots op de grond. Gelukkig gaat er telkens een lijnrechter mee. Ik heb hem de gênante situatie uitgelegd, waarna die een oplossing kon vinden en de commissievoorzitter kon waarschuwen.” Na een kwartier kwam de bevrijding, waarna hij Ymer nog klopte en zichzelf een wedstrijd tegen Wawrinka schonk. 

Het was de tweede confrontatie tussen Bemelmans en de drievoudige grandslamwinnaar (Australian Open 2014, Roland Garros 2015 en US Open 2016), die er opnieuw staat na flink wat blessureleed. In 2015 won de Zwitser op de US Open ook al in drie sets van onze landgenoot. 

Bemelmans stond voor de zevende keer op de hoofdtabel van Wimbledon. Zijn beste resultaat op de All England Club is de derde ronde, die hij in 2017 bereikte.

Met David Goffin en Steve Darcis zijn nog twee Belgische mannen op de hoofdtabel terug te vinden. Zij spelen later op de dag tegen respectievelijk de Amerikaan Bradley Klahn (ATP 87) en de Duitser Mischa Zverev (ATP 213). 

“Ik was gewoon niet goed genoeg”, verklaarde Ruben Bemelmans (ATP-171) nadat hij in de eerste ronde van Wimbledon met 6-3, 6-2 en 6-2 uitgeschakeld werd door de Zwitser Stan Wawrinka (ATP-19). “Het is duidelijk dat ik niet mijn beste match gespeeld heb.”

“Ik ben er zelfs nooit in geslaagd in de wedstrijd te komen. Ik haalde niet mijn gewone niveau en kon hem niet onder druk zetten. Elke set was ik snel mijn service kwijt en holde ik achter de feiten aan. Het gras was ook erg langzaam. Het was raar. Wawrinka slaat toch hard en dan nog was ik te vroeg bij de bal. Een excuus is dat niet, ik had maar minder fouten moeten maken.”

“Dit is jammer, want Wimbledon is mijn favoriete toernooi. Het was niet allemaal slecht, ik heb hier toch drie goede kwalificatiewedstrijden gespeeld. Mijn vormpeil stijgt. Na een moeilijk seizoensbegin heb ik opnieuw spelplezier gevonden. Nu ga ik me zo goed mogelijk voorbereiden op het US Open. Het zal moeilijk worden om het jaar nog in de top honderd te beëindigen, maar ik wil er toch zo dicht mogelijk bij komen.”