Chaos in Hongkong: regeringsleider veroordeelt “extreem gewelddadige” invasie parlement, meer dan 50 gewonden

Lam zei op een persconferentie dat ze hoopte dat de samenleving “zo snel mogelijk weer normaliseert” en sprak over “ontstellende en schokkende” incidenten.

De politie liet de situatie eerst begaan, maar greep later toch in. Maandag vond er een grote manifestatie voor de democratie plaats voor de 22ste verjaardag van de overdracht van de semi-autonome regio aan China door het Verenigd Koninkrijk in 1997. 

Tijdens de persconferentie zei de hoofdcommissaris van de politie, Stephen Lo, dat “de gewelddaden van de demonstranten duidelijk het niveau van de vreedzame eisen overtroffen”. De politieagenten konden niet anders dan het parlement verlaten en de manifestanten het gebouw laten bezetten, aldus Lo nog. Uiteindelijk kon de oproerpolitie de controle over het parlement heroveren.

De demonstranten, tegenstanders van de aan China getrouwe regering in Hongkong, droegen helmen, brillen, gezichtsmaskers en paraplu’s om zich te beschermen tegen de pepperspray van de politie, en om hun gezicht te verbergen voor beveiligingscamera’s die in het gebouw hangen. In het gebouw haalden ze portretten van staatslui naar beneden, spoten ze leuzen in graffiti en vernielden ze de veiligheidscamera’s. Verschillende betogers trokken naar de grote vergaderzaal en legden er een Britse vlag neer. Ondertussen gingen manifestanten buiten aan het gebouw verder met het vernietigen van glazen panelen om de toegang tot het gebouw groter te maken. Anderen bouwden barricades tegen de politie.

De politie van Hongkong vaardigde ‘s middags een ultimatum uit. In een Facebookboodschap waarschuwen de ordediensten dat ze binnen niet onafzienbare tijd het regeringsgebouw zullen ontruimen en dreigen ze ermee geweld te gebruiken tegen al wie zich verzet. Inmiddels zijn enkele demonstranten dan maar zelf gestart met het opruimen van hun troep. Rond 18 uur onze tijd greep de politie uiteindelijk in en zette ze traangas in om de demonstranten uit elkaar te drijven, waarna de betogers op de vlucht sloegen. 

Volgens de  South China Morning Post zijn er bij de protesten 54 gewonden gevallen, onder wie 38 mannen en 16 vrouwen. Een man en twee vrouwen zouden er erg aan toe zijn. “Ze gaven geen uitsluitsel over hoeveel gewonden er bij welk protest vielen. Onder hen bevinden zich een man en twee vrouwen in een ernstige toestand. Vijf mannen en drie vrouwen zijn stabiel. Alle andere gewonden zijn ontslagen uit het ziekenhuis", aldus de krant nog.

In de semi-autonome regio vinden de laatste weken ongeziene protesten plaats tegen een omstreden uitleveringswet die het mogelijk zou maken om verdachten van misdrijven uit te leveren aan China. Op 9 juni kwamen 1 miljoen mensen op straat, op 16 juni bijna 2 miljoen. De betogers eisen dat Lam, die aangeduid is door Peking, opstapt.

Washington riep de manifestanten en autoriteiten in Hongkong op tot terughoudendheid en om “af te zien van elke vorm van geweld”. 

Op 1 juli, de verjaardag van de overdracht van de regio, vinden er jaarlijks manifestaties voor de democratie plaats. Volgens de South China Morning Post brachten de betogingen van vandaag 550.000 mensen op de been. De betogers eisen onder meer dat er een nieuwe regeringsleider gekozen wordt via verkiezingen.

De voorbije jaren trokken die bijeenkomsten telkens een massa volk, vooral in 2014, toen de zogeheten parapluprotesten uitbraken. Betogers protesteerden toen 79 dagen in het zakencentrum van de stad voor meer democratie. Ze eisten dat China zich niet moeide met de politieke hervormingen, maar Peking deed geen toegevingen.