David Goffin stoot na een bloedstollende vijfsetter tegen Medvedev door naar achtste finales op Wimbledon

De eerste set startte perfect voor Goffin. In het eerste spelletje van de partij ging hij enigszins makkelijk door de opslag van Medvedev. De ietwat onorthodox ogende Rus maakte te veel foutjes en unforced errors. Medvedev had aanvankelijk moeite om in zijn spel te komen, maar kwam na een sterke derde game beter in de wedstrijd. Goffin kreeg het moeilijker en moest een break prijs geven. Van 0-2 ging het uiteindelijk naar naar 4-3 in het voordeel van Medvedev. Zoals hun rankings ook laten uitschijnen waren beide tennissers aan elkaar gewaagd. Ze lieten geen steek vallen in hun volgende opslagspelletjes: 5-4. Medvedev dwong vervolgens een setpunt af, na een dubbele fout verloor Goffin de eerste set met 6-4.

Na het verlies in de eerste set liet Goffin het kopje niet hangen. De Luikenaar nam met agressief en goed tennis snel afstand van Medvedev. Na tien minuten stond het alweer 0-2. Het wedstrijdniveau steeg en we kregen langere rally’s met enkele technisch knappe punten van Goffin. In het vijfde spelletje zette hij een grote stap richting setwinst door door de opslag van Medvedev te gaan. 1-4: dubbele break voorsprong voor Goffin. Dit gaf hij niet meer uit handen. Medvedev spartelde nog even tegen, maar uiteindelijk ging de setwinst naar Goffin met 2-6.

In de derde set bood Medvedev meteen meer weerwerk. Hij won voor het eerst in deze wedstrijd het openingsspel. Goffin leek er zich niets van aan te trekken en kwam op 1-2. Maar de Rus toonde zich erg taai en met vier games op rij zette hij Goffin op een 5-2-achterstand. Plots was setwinst erg ver weg voor Goffin. Hij won zijn opslagspel nog voor 5-3, maar Medvedev bleek met zijn krachtig tennis te sterk in de derde set: 6-3. Kon Goffin dit nog rechttrekken? 

‘t Was van moeten voor de Belg in de vierde set. Goffin opende met een goed opslagspel. Bij een 1-2-voorsprong ging hij door de service van Medvedev: 1-3, een cruciaal punt in de vierde set. Goffin duwde door en pakte na enkele heerlijke punten zijn vierde game. Medvedev kwam nog opzetten, maar Goffin hield vol, pakte een breakpunt in het voorlaatste spelletje trok de vierde set naar zich toe: 3-6. Op naar de beslissende vijfde set. 

Zowel Goffin als Medvedev begonnen die met weinig fouten. Beiden wonnen hun eerste opslagspelletjes: 1-1. De Rus pakte een felbevochten derde game en dreigde daarna door de opslag van Goffin te gaan. De Belg werkte drie breakpunten weg, maar moest zich bij de vierde gewonnen geven. 3-1 voor Medvedev, die ook de volgende game naar zijn hand zette. Een sterke Goffin gaf niet af en kwam tot op 4-2. Met enkele goeie ballen kreeg hij het publiek weer mee en knokte hij zich tot 4-3. Een mentaal ijzersterke Goffin had het momentum aan zijn zijde, een gefrustreerde Medvedev kreeg het aan de clinch met de umpire. Goffin profiteerde en kwam terug tot op 4-4. Straffe comeback. De spanning was te snijden op baan 2. Medvedev won met ace nummer negentien (!) het volgende spelletje, ook Goffin won zijn opslagspel: 5-5. Goffin pakte vervolgens een break en mocht serveren voor de wedstrijd. Na een bloedstollende slotgame mocht Goffin zegevierden. Hij neemt het in de vierde ronde op tegen de Spanjaard Fernando Verdasco, de nummer 37 op de wereldranglijst. 

“Dit voelt geweldig”, vertelde Goffin na zijn zege. “Ik heb het gevoel dat ik over de hele wedstrijd de betere was”, stak Goffin van wal. “Ik voelde me goed en speelde agressief. Met Daniil weet je echter nooit, hij kan altijd onverwacht uit de hoek komen. Ik straalde energie uit en dat was vandaag de sleutel. Ik ben heel fier over de manier waarop ik geknokt heb.”

In de achtste finales wacht de Spanjaard Fernando Verdasco (ATP 37). “Het belooft een lastige partij te worden”, voorspelt de Belg. “Helemaal anders dan vandaag. Hij kan heel goed uit de voeten op gras. We vochten al een paar felle maar plezante duels uit, maar nooit op gras. Ik besef dat het dus moeilijk kan worden.”