Eerst razernij, dan tranen: het zure einde van de Copa América voor Jesus

“Ze doen er alles aan om Brazilië aan de zege te helpen”, zei een woedende Lionel Messi na de troostfinale, waarin hij nog in de eerste helft een zeer discutabele rode kaart kreeg. Wel, Gabriel Jesus zal het alvast niet eens zijn met de ‘Vlo’. De aanvaller van Manchester City liep in de finale tegen Peru twintig minuten voor affluiten tegen zijn tweede geel aan nadat hij te laat kwam in een luchtduel met Carlos Zambrano. Op dat moment stond er een 2-1-stand op het scorebord van Maracanã, onder meer na een goal en een assist van Jesus.

Brazilië moest de slotfase zo zien te overleven met een mannetje minder en daar was Jesus het duidelijk niet mee eens. De ex-speler van Palmeiras ontstak eerst in een vlammende colère. De scheidsrechter (de Chileen Roberto Tobar, red.) moest het ontgelden, er volgde een corruptie-gebaar, een waterflesje moest eraan geloven en Jesus duwde de VAR-box bijna tegen de grond (zie video onder). 

Eenmaal aangekomen in de spelerstunnel maakte de woede dan plaats voor de tranen. Bittere tranen, die ook bij veel Brazilianen voor vochtige ogen zorgden. Jesus is de chouchou van de Seleção, omdat zijn tocht richting de ‘Goddelijke Kanaries’ niet de makkelijkste was. De Braziliaan groeide op in een arme wijk in São Paulo en moest al vroeg de handen uit de mouwen steken - het poetsloon van moeder Vera Lucia volstond niet om alle monden te voeden. In 2014, vier jaar voor hij zelf het WK in Rusland speelde, beschilderde Jesus nog de straten van São Paulo voor de Wereldbeker in eigen land. Een verhaal dat doet dromen.

De eerste Braziliaanse eindzege in de Copa América sinds 2007 kwam evenwel niet meer in gevaar. Vlak voor affluiten zorgde Richarlison (Everton) vanaf de stip nog voor de 3-1, waarna een stevig feestje losbarstte in Rio de Janeiro. Ook Jesus mengde zich uiteindelijk zelfs nog...