Ontmoet JoAnn Morgan, de enige vrouw in het controlecentrum tijdens de lancering van Apollo 11
Exact vijftig jaar geleden werd de Apollo 11 gelanceerd, de maanmissie die geschiedenis zou schrijven. Tijdens de missie keken talrijke ruimtevaartingenieurs knarsetandend toe hoe hun levenswerk richting het maanoppervlak vertrok. Stuk voor stuk mannen in wit hemd en een zwarte das. Onder hen één buitenstaander: JoAnn Morgan, de eerste vrouwelijke ruimtevaartingenieur die het controlecentrum van NASA diende.
Morgan was op 28-jarige leeftijd de eerste en enige vrouwelijke ingenieur die het controlecentrum diende. Enkele jaren daarna werd ze als eerste vrouw senior executive. Maar voordat ze die positie veroverde, moest ze door heel wat glazen plafonds breken. “Ik was betrokken bij heel wat testen en vergaderingen. Zo goed als altijd was ik de enige vrouw in de kamer”, zei Morgan later in een interview. “Als je ergens de enige vrouw bent, dan is het belangrijkste om je job goed te doen.”
Jong geleerd is oud gedaan
Reeds op 17-jarige leeftijd werkte JoAnn Morgan als stagiaire voor het Amerikaanse Army Ballistic Missile Agency, een overheidsorganisatie opgericht om de eerste grote ballistische raket van het Amerikaanse leger te ontwikkelen. Daar werkte ze samen met Wernher von Braun, de wetenschapper die uiteindelijk de Saturnus V-raket – de raket die de Apollo 11 lanceerde – zou ontwikkelen.
Tien jaar later zat ze achter de knoppen tijdens de raketlancering van haar leermeester. “Het resultaat van tien jaar hard werk”, zegt ze zelf over die knappe prestatie.
Mannenwereld
Niet alleen de mannen in pak die Morgan omringden, waren tijdens de lancering van Apollo 11 het bewijs dat de ruimtevaart een mannenwereld was. Het ging veel verder dan dat. Om maar een voorbeeld te noemen: er waren geen damestoiletten in het controlecentrum waar ze werkte. Morgan moest naar een ander gebouw wandelen als ze naar het toilet wilde, of ze bracht gewoon een bezoek aan het mannentoilet. Dan joeg een beveiligingsagent alle mannen naar buiten waarna Morgan in haar eentje naar binnen mocht gaan.
(Lees verder onder de foto)
Koffiemeid
Nochtans had Jim White, de supervisor van Morgans team, er alles aan gedaan om de eerste vrouw in het controlecentrum gepast te verwelkomen. Hij had het mannelijke team bijeengeroepen om hen in te lichten over de komst van JoAnn Morgan. Daarbij benadrukte hij dat ze een ruimtevaartingenieur was en op die manier behandeld moest worden.
“Mogen we haar vragen om koffie te maken?”, vroeg een van de toekomstige collega’s doodleuk. “Nee”, antwoordde White daarop. “Je vraagt niet aan een ingenieur om koffie te maken.” Respect voor de eerste vrouwelijke ruimtevaartingenieur moest en zou zegevieren.
(Gebrek aan) respect
Jammer genoeg was respect niet altijd aanwezig. Morgan kreeg meerdere obscene telefoontjes waarna haar gezicht boekdelen sprak. Zo vroeg iemand haar na zo’n telefoontje wat er scheelde: “Is er in jouw familie een sterfgeval geweest?”. “Nee, gewoon een ongepaste telefoon”, antwoordde Morgan dan.
Na een tijdje wenden de mannen gelukkig aan de aanwezigheid van Morgan. Dat had ze grotendeels te danken aan haar vastberadenheid. “Ik liet mezelf niet objectiveren. Ik was onbevreesd en de reacties schrikten me niet af”, vertelt Morgan.
Gelijkheid
Zelfs nu Morgan 79 jaar oud en op pensioen is, wordt ze nog steeds bewonderd om haar carrière en immense portie lef. En zijzelf vecht nog steeds voor gelijkheid binnen én buiten de ruimtevaart. Zo doneert ze bijvoorbeeld geld aan technische scholen die studietoelages voor vrouwelijke studentes voorzien. “Ik hoop dat jonge vrouwen geïnspireerd zullen raken, en dat ze niet bang zijn”, besluit JoAnn Morgan in een interview.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Waarom 1 op de 10 Belgen dit weekend beter niet te veel buitenkomt: “We verwachten ook pollenwolken uit buitenland”
-
PREMIUM
Steeds meer koraalriffen verbleken door klimaatopwarming: welke gevolgen heeft dat voor ons?
Al maandenlang zijn de oceanen wereldwijd ongezien warm. In heel wat tropische regio’s gaat het om 2 tot 4°C boven de normale watertemperaturen. Dat is nefast voor koraalriffen die hierdoor massaal verbleken. Maar wat is koraalverbleking precies? Hebben de riffen nog een toekomst? En welke impact zou het op ons hebben als ze zouden verdwijnen door de klimaatopwarming? Klimatoloog Samuel Helsen legt uit. “De impact is niet alleen ecologisch, maar ook economisch.” -
Historische voetafdruk van tweede man op de maan te koop voor een ‘prikje’
Vijftig jaar geleden zetten Neil Armstrong en Buzz Aldrin als eerste en tweede mens voet op de maan. Om de historische missie te herdenken, maakte het Amerikaanse bedrijf Master Replicas Group, een 3D-print van die fameuze voetafdruk. En voor iets minder dan 175 euro is hij van jou. -
-
50 jaar geleden werd Apollo 11 gelanceerd: 11 dingen die u nog niet wist over de maanmissie
-
Update
Nobelprijswinnaar Peter Higgs (94), uitvinder van het higgsdeeltje, overleden
De Britse natuurkundige Peter Higgs, die in 2013 samen met de Belg François Englert de Nobelprijs voor Fysica won, is maandag op 94-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de universiteit van Edinburgh bekendgemaakt. Higgs was de vader van het ‘godsdeeltje’ Higgsboson. -
Oud-stagiair bij NASA beweert originele video van historische maanlanding te bezitten en organiseert veiling
Gary George (65), een voormalige NASA-stagiair, organiseert volgende week misschien een van meest sensationele veilingen in de geschiedenis van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap. Hij zal immers enkele videotapes veilen waarvan vermoed wordt dat het om de originele beelden van de allereerste maanlanding gaat. -
Spaargids.be
Wat mag jij wel/niet doen met het geld op de rekening van je kind?
-
Muziek
NASA zoekt liedjes voor reis naar de maan: “Suggesties via Twitter, graag”
-
Sciensano roept bij start nieuw tekenseizoen op om alert te zijn en beten te melden
Het begin van de lente betekent de komst van een nieuw tekenseizoen. Ook dit jaar nodigen Sciensano en Departement Zorg iedereen uit om opgelopen tekenbeten te melden via Tekennet en alert te zijn voor tekenbeten. -
PREMIUM
Grootste stap voorwaarts sinds de jaren 70: onderzoekers vinden manier om gevaarlijke infecties klein te krijgen
Ziekenhuizen kampen met een groeiend probleem van antibioticaresistentie, waardoor steeds meer bacteriën niet meer te behandelen zijn met bestaande geneesmiddelen. Een team van Zweedse wetenschappers is nu echter een nieuwe vorm van antibiotica op het spoor. En dat is heel goed nieuws om hardnekkige infecties zoals E. Coli en K. pneumoniae - dat onder andere een longontsteking kan veroorzaken - in de toekomst beter te kunnen behandelen. -
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
10 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerPieter Werlo
Isabel da Silva
Jens Peeters
Hein Platteau
Jos Indebroek