Rechter die verdachte (16) van verkrachting hand boven hoofd hield omdat hij “uit goede familie” kwam, neemt ontslag

James Troiano was eigenlijk al met pensioen sinds 2012, maar hij zetelde nog deeltijds in Monmouth County, in de Amerikaanse staat New Jersey. Dat was ook het geval toen de zaak van de verkrachting vorig jaar voorkwam.

De jongen zou zijn slachtoffer – die in de gerechtsdocumenten Mary wordt genoemd – ontmoet hebben op een feestje. Ze zouden allebei onder invloed geweest zijn van alcohol toen ze in een afgesloten ruimte in de kelder terechtkwamen, waar een sofa stond.


Volgens de gerechtsdocumenten zou G.M.C. zichzelf met zijn smartphone gefilmd hebben terwijl hij Mary penetreerde. Op de beelden is het naakte lichaam van het meisje te zien en haar omlaag hangende hoofd. Hij stuurde de beelden naar zijn vrienden en lachte: “Als je eerste keer een verkrachting is”. Een van de vrienden verklaarde achteraf dat op de beelden te zien was hoe het hoofd van het meisje verscheidene keren tegen de muur sloeg.

Toen enkele vrienden van Mary even later op zoek gingen naar haar, vonden ze haar op de vloer terwijl ze aan het braken was. G.M.C. was nergens meer te bespeuren.

Het meisje vertelde aan haar moeder dat ze dacht dat ze was aangerand en confronteerde G.M.C.. Die ontkende dat hij er beelden van had gemaakt. Toen ze hoorde dat de beelden toch rondgingen, besloot de moeder van het meisje een klacht in te dienen.

Het slachtoffer en haar moeder vroegen om de tiener als volwassene te berechten. Ook de openbare aanklager wees erop dat het gedrag van de jongen “berekend” en “wreed” was geweest, maar de rechter wilde daar niet op ingaan. Als reden voerde hij aan dat de jongen “uit een goede familie” kwam, in zijn vrije tijd bij de scouts was, “goede resultaten” haalde op school en het “potentieel had om het goed te doen” als hij verder zou studeren. (lees hieronder verder)

Hij argumenteerde ook dat het niet om een “traditionele verkrachtingszaak” ging, waarbij het slachtoffer was aangerand “onder bedreiging van een vuurwapen”. Volgens Troiano begrepen het slachtoffer en haar moeder niet “welk effect een berechting als volwassene op het leven van G.M.C. kon hebben”.

Er werd beroep aangetekend tegen de beslissing om de tiener niet als volwassene te berechten en met resultaat. Daardoor moet de zaak opnieuw behandeld worden door een lagere rechtbank. De rechter in beroep had ook kritiek op de argumenten van Troiano en vond dat geen “neutrale interpretatie” van de wet.

Het was door de uitspraak in beroep dat de details van de eerste uitspraak van Troiano aan het licht kwamen en er volgde een storm van protest op sociale media. Er werd ook om het ontslag van de rechter gevraagd en sommigen zeiden dat de man nooit had mogen terugkomen uit pensioen. Er werden onder meer twee petities georganiseerd op Change.org, die door duizenden mensen getekend werden. Uiteindelijk nam de rechter dus zelf ontslag. (lees hieronder verder)

Het Hooggerechtshof maakte gisteren overigens ook bekend dat het nog een tweede rechter van het hof wil verwijderen. John F. Russo vroeg tijdens een proces aan een aangerande vrouw of ze niet had geprobeerd om de aanval af te weren “door haar benen dicht te houden”.

Een onderzoekscommissie vond dat Russo “een absolute minachting” had getoond “voor de “ingetogenheid die aanwezig moet zijn bij elke gerechtelijke procedure, in het bijzonder bij die waarbij sprake is van ernstige feiten zoals huiselijk geweld”.

Volgens het Hooggerechtshof zal ook de opleiding van rechters onder de loep genomen worden en moeten ze beter onderricht worden over vooroordelen, diversiteit en seksuele aanranding. Er moet ook meer aandacht gegeven worden aan de manier waarop ze communiceren.