Nieuwe hoop in zoektocht naar Théo Hayez? “Vrijwilligers hebben mogelijk zijn pet gevonden”

De vondst gebeurde volgens The Daily Telegraph tien dagen geleden al. Het kleinood werd ontdekt in een bosje, op tweehonderd meter van het strand in Cape Byron. Vlakbij ligt ook een groot daklozenkamp. Het was aan de vuurtoren in die buurt dat zijn telefoon op 1 juni een laatste signaal uitzond.

Een foto van de pet werd naar zijn nicht Lisa gestuurd. Ook zij gelooft dat het hoofddeksel in kwestie wel eens van Theo zou kunnen zijn.

Seriemoordenaar?
Een forensisch expert uit Australië wierp eerder al de piste van een seriemoordenaar op. Hij ziet veel gelijkenissen tussen deze zaak en de verdwijning van een Britse en Franse backpacker.

Fransman Erwan Ferrieux (21) is vrijwel zeker dood. De drie botten die speervissers in juni vonden bij Port Macquarie waren van hem, zo maakte de politie eerder deze week bekend. Hij werd in februari voor het laatst gezien bij het populaire kustplaatsje, gelegen op een kleine 400 kilometer ten noorden van Sydney. Ferrieux was toen in het gezelschap van de Brit Hugo Palmer (20). Ze verdwenen na een nachtelijke zwempartij. De huurauto van de twee werd onbeheerd aangetroffen op een nabijgelegen parkeerterrein. Al hun bezittingen lagen nog in het voertuig. 

Hayez verdween eind mei na een avondje stappen in de kustplaats Byron Bay, een kustplaats ten zuiden van Brisbane en 390 kilometer ten noorden van Port Macquarie. De Australische en Belgische politie zochten tevergeefs naar hem. 

“Drie jongemannen met gelijkaardige profielen die verdwijnen in twee kustplaatsjes die voor Australische begrippen redelijk dicht bij elkaar liggen. Het zou naïef zijn om dat toevallig te noemen’’, zegt forensisch psycholoog Tim Watson-Munro (65) in Australische en Britse media. 

“De kans dat drie backpackers in korte tijd in dezelfde regio verdwijnen, is statistisch gezien erg onwaarschijnlijk. We weten dat seriemoordenaars het gemunt hebben op kwetsbare personen of mensen van wie de verdwijning niet meteen opgemerkt zal worden.” Hij beoordeelde de afgelopen veertig jaar de geestesgesteldheid van enkele beruchte criminelen uit Australië. 

Volgens de politie in de deelstaat Nieuw-Zuid-Wales is er tot nu toe niets dat wijst op een gewelddadig overlijden van Ferrieux en zijn er ook geen aanwijzingen voor een misdrijf bij de verdwijning van Palmer en Hayez. Om die reden koppelt ze de vermissing van de Belg vooralsnog niet aan die van de Fransman en de Brit. 

Logisch, vindt Watson-Munro. De algemene houding van de politie bij onderzoeken is volgens hem om mensen vooral niet bang te maken. “Niemand wil weten dat er een seriemoordenaar actief is die op en langs de Pacific Highway (de 790 kilometer lange kustweg tussen Sydney en Brisbane) naar slachtoffers zoekt. Ik hoop dat ik ongelijk heb, maar het tegendeel zou ook zomaar kunnen.”