VS haalt Iraanse drone neer die Amerikaans schip “bedreigde”

Volgens Trump zou de drone een Amerikaans amfibie-aanvalsschip, de USS Boxer, hebben benaderd op een afstand van minder dan een kilometer. Het luchtvaartuig vormde een “bedreiging voor de veiligheid van het schip en de bemanning van het schip”, zei de president tijdens een verklaring in het Witte Huis. Nadat de Iraniërs herhaaldelijk waarschuwingen om zich terug te trekken hadden genegeerd, werd de drone vernietigd. Woordvoerder Jonathan Hoffman van het Pentagon bevestigde het incident dat zich volgens hem om 7.30 uur Belgische tijd heeft voorgedaan.

“Het is de jongste van vele provocerende en vijandelijke acties van Iran tegen schepen die in internationale wateren opereren”, verklaarde Trump. “De VS behoudt zich het recht voor hun personeel, inrichtingen en belangen te verdedigen. Zij roept alle landen op om de Iraanse pogingen te veroordelen om de vrije scheepvaart en de wereldwijde landen te verstoren”, zei de Amerikaanse president ook. 

Voorts riep hij andere landen op hun schepen te beschermen als zij door de Straat van Hormoez varen en om “in de toekomst samen te werken” met Washington, zo berichtte het ABC News. 

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif zei niets te weten van het incident. De informatie dat een Iraanse drone zou zijn uitgeschakeld op zee had hem niet bereikt. Zarif was in New York waar hij een ontmoeting zou hebben met de secretaris-generaal van de VN António Guterres.

De Revolutionaire Garde van Iran zegt nog beelden te zullen vrijgeven die de bewering van de Amerikaanse president weerleggen. 

Het incident wakkert de ongerustheid over een militaire escalatie tussen de VS en Iran aan. De Straat van Hormoez speelt een belangrijke rol in het conflict tussen beide landen. Bijna een derde van de globale olie-export passeert via de zee-engte. Vorig jaar dreigde de Iraanse president Hassan Rohani met een blokkade.

Een maand geleden werden de spanningen tussen de VS en Iran nog eens opgedreven toen Iran boven de straat van Hormoez een Amerikaanse drone van 115 miljoen dollar uit de lucht schoot. Iran beweerde dat het toestel op spionagemissie was en zich in het Iraanse luchtruim bevond. De Verenigde Staten beweerden dat de drone in het internationale luchtruim vloog en sprak over een “ongeprovoceerde aanval”. 

President Trump toonde zich later tegenover journalisten enigszins vergevingsgezind en suggereerde dat de drone mogelijk per ongeluk is neergehaald. Desondanks wakkert de escalatie tussen beide landen de vrees aan dat zij met elkaar in oorlog zouden gaan. Washington heeft militair materieel, zoals de USS Boxer, naar de regio gestuurd.