De betoging om te om te protesteren tegen de dood van twee zwarte mannen die deze week door agenten waren gedood was nog maar net ten einde, of er klonken geweerschoten in het centrum van Dallas. Het was meteen duidelijk dat de schutters raak hadden getroffen, en het gemunt hadden op politieagenten.

Balans is zwaar

“Het lijkt erop dat minstens twee sluipschutters op tien agenten hebben geschoten van een hogergelegen positie tijdens een manifestatie”, zei politiehoofd David Brown eerder in een eerste officiële verklaring. “Drie agenten zijn overleden, twee worden geopereerd en drie zijn in kritieke toestand.” Kort daarna maakte de politie op Twitter bekend dat ook een vierde en vijfde agent aan hun verwondingen waren overleden. Ook raakte nog een elfde agent gewond bij een achtervolging na de schietpartij. Momenteel liggen er nog zes gewonden in het ziekenhuis.

Het gaat onder meer om Omar Cannon (44), Misty McBride (32) en Jesus Retana (39) van het politieteam Dallas Area Rapid Transit, dat de veiligheid verzekert op de plaatselijke vervoersmaatschappijen. Volgens het diensthoofd zullen ze allemaal herstellen.

Van de dodelijke slachtoffers is nog maar één naam bekend. Het gaat om de 43-jarige Brent Thompson, die eveneens deel uitmaakte van het politieteam Dallas Area Rapid Transit. Thompson was een agent in hart en nieren, zo blijkt ook uit zijn profielpagina op LinkedIn. “Ik ben zeer gemotiveerd als ik in team kan werken. Ik hou ervan om problemen op te lossen en uitdagingen aan te gaan met mijn collega’s. Steeds zoek ik naar nieuwe manieren om dit departement ten dienste te zijn”, klinkt het.

De vier andere dodelijke slachtoffers zijn allemaal agenten van de Dallas Police Department.

Op Twitter circuleert intussen ook de naam van een tweede agent die omkwam bij de schietpartij. De familie van Patrick Zamarripa rouwt om het verlies van de toegewijde agent. Volgens zijn stiefbroer was hij een veteraan en een echte familieman. De politie van Dallas heeft nog niet officieel bevestigd dat Zamarripa bij de dodelijke slachtoffers hoort.

“Verdachte” blijkt broer van organisator

Het Dallas Police Department stuurde via Twitter al snel een foto van één van de vermoedelijke daders de wereld in, maar de zoektocht kon snel worden beëindigd. De man had immers zijn eigen foto zien circuleren op sociale media en besliste om zichzelf aan te geven. De zogezegde verdachte, Mark Hughes, is de broer van de organisator van de protestmars. Hij droeg openlijk een machinegeweer en camouflagekledij. Maar na ondervraging blijkt dat de man geen van de schutters was, dus werd hij vrijgelaten.

Drie andere verdachten, onder wie een vrouw, blijven wel in de cel. Twee van hen werden gearresteerd op de openbare weg. Ze maakten zich verdacht door een gecamoufleerde sporttas in hun auto te gooien en bliksemsnel weg te rijden.

De politiechef van Dallas liet al verstaan dat hij vermoedt dat vier personen achter de schietpartij zitten. De drie die tot dusver zijn aangehouden, werken niet mee aan het onderzoek. Over mogelijke motieven is officieel nog niets bekend.

Vierde verdachte wou nog meer agenten doden en dreigde met bomexplosies

Een vierde verdachte verschuilde zich lange tijd in een parkeergebouw. De politie onderhandelde met de man nadat hij verklaard had nog veel meer "blanke" agenten te willen doden. Daarbij werden forse dreigementen geuit over verschillende bommen die verstopt zouden liggen in het parkeergebouw en de stad. De verdachte bleef maar roepen dat “het einde nabij is”, aldus Amerikaanse media.

Nadat eerder al verschillende explosies waren gehoord in de parkeergarage, schoot de verdachte zich om iets voor tien uur door het hoofd. De man kwam daarbij om het leven en is dus uitgeschakeld, aldus Amerikaanse media. Het nieuws werd nog niet officieel bevestigd, maar de politie meldt wel dat de situatie aan de parkeergarage onder controle is.

Omdat er dreigementen waren over bomexplosies, zal de politie nu de hele stad uitkammen op zoek naar eventuele bompakketten. Aan de parkeergarage zelf werden zo al twee verdachte pakketten gevonden.

Het luchtverkeer boven de stad blijft ondertussen geschorst, laat de Amerikaanse burgerluchtvaartautoriteit weten.

Protest

In de Verenigde Staten laait het protest over ongeoorloofd politiegeweld tegen zwarte burgers opnieuw op. De voorbije dagen kwamen in Louisiana al mensen op straat om hun woede te uiten over de dood van Alton Sterling, die dinsdagochtend werd doodgeschoten toen hij cd’s stond te verkopen op straat in Baton Rouge.

Twee dagen na de dood van Alton Sterling, schoot de politie donderdag opnieuw een man dood. Philando Castile werd samen met zijn vriendin en hun kind aan de kant gezet door de politie in Minneapolis. Nadat Castile gevraagd werd zijn papieren te tonen aan de agent, zag die dat Castile een wapen bij zich droeg. Volgens zijn vrouw had Castile daar een vergunning voor en was hij daarmee dus niet anders dan een gemiddelde Amerikaanse man. De agent beval hem daarop zijn handen weer in de lucht te steken, maar schoot de man toch viermaal in de arm.