Treinreizigers zitten twee uur vast in Eurostar bij Halle: “Zo'n 40 graden in wagons”

Een treinstel van Eurostar had iets na 11 uur de bovenleiding afgerukt. Daarop moest de stroom worden afgesloten en viel de airco uit. Op de Eurostar-trein naar Londen zaten zo’n 600 mensen vast. De trein stond deels in een tunnel maar de rijtuigen die in de blakende zon stonden warmden heel snel op. De hulpdiensten werden verwittigd en er werd water uitgedeeld. “Later is een andere Eurostar naar de gestrande trein gereden en konden de reizigers overstappen om vandaar naar het station door te rijden", zegt woordvoerder Thomas Baeken van Infrabel. 

Een van de gestrande reizigers was professor Economie Paul De Grauwe. Hij deelde foto’s van de evacuatie op Twitter. Eerder liet hij aan VTM NIEUWS weten dat het “zeer warm” was op de defecte trein. “We krijgen geen info en de airconditioning werkt niet”, klonk het. Volgens De Grauwe liepen de temperaturen in de wagons op tot “zo’n 40 graden”.

Door de problemen met de Eurostar stond in de buurt van Edingen ook een Thalys stil. De trein was op weg naar Parijs en vervoerde zo’n 250 reizigers. Ook in die trein werkt de airco niet. Tijdens het wachten kreeg ook iedereen aan boord water. In Edingen werd het rampenplan afgekondigd en werd een grote evacuatie georganiseerd. De reizigers werden na 13 uur geëvacueerd en met bussen van de Waalse vervoersmaatschappij TEC naar de sporthal van Edingen overgebracht. Van daaruit vertrokken ze richting station om hun reis te kunnen verderzetten. 

De hulpdiensten waren ter plaatse op alles voorbereid. Er werden tentjes opgezet om wat verkoeling te bieden, maar gewonden zijn er niet gevallen. Scoutsleider Paul was samen met zijn collega-leiders en dertien leden net op kamp vertrokken. De Duitse groep is afkomstig uit Dortmund en onderweg naar hun kampplaats. “We kiezen voor de Thalys omdat het eenvoudiger reizen was", vertelt hij. “Dit hadden we dus helemaal niet verwacht. Het werd wel heel warm op de trein maar gelukkig kregen we snel flesjes water. Toen we van de trein mochten was iedereen wel heel blij. Iedereen is thuis al op de hoogte van ons oponthoud maar ons kamp zal wel gewoon doorgaan. We rekenen er op dat de mensen van Thalys ons nog steeds naar Parijs brengen.”

Volgens de eerste bevindingen van Infrabel werd de schade aan de bovenleiding veroorzaakt door de trein van Eurostar. Als dat het geval is zal Infrabel de herstellingskosten ook verhalen op het bedrijf. De volgende treinen op de hogesnelheidslijn lopen één tot twee uur vertraging op.