Luke Rowe en Tony Martin werden gestraft wegens “geweldpleging”. Naast de uitsluiting kregen ze ook een boete van 1.000 Zwitserse frank, omgerekend 910 euro, en moeten ze vijftig punten inleveren op de UCI-ranking.

Op de tv-beelden is dan ook duidelijk te zien dat het meermaals tot een aanvaring komt tussen beide renners. Martin reed Rowe in het slot van de etappe twee keer bijna in de kant, toen de Ineos-renner hem probeerde te passeren. Rowe reageerde vervolgens door een tik uit te delen aan de Duitser.

Kopman Steven Kruijswijk van Jumbo-Visma minimaliseerde het voorval meteen na de finish voor de camera’s van de NOS. “Wat er gebeurde moet je aan die twee vragen. Die waren een beetje aan het stoeien. Dat heb je weleens. Ze willen elkaar niks toegeven.”

Ook Martins ploegmakker en voormalig gele trui Mike Teunissen maakte er niet al te veel woorden aan vuil. “Het was stress voor niks. De ploegen kunnen het goed met elkaar vinden, maar vandaag even niet. Het was misschien ook een beetje onnodig van Tony. Zij wilden er langs, maar ze kunnen niet door ons heen. Rechts mochten ze er niet langs.” Tony Martin hield het op “helemaal niets”, toen hij de vraag kreeg wat er aan de hand was.

Ook Luke Rowe deed er achteraf alles aan om de ruzie onder de mat te vegen. “We vervullen beiden dezelfde rol in de koers. Het was niks. De laatste tien kilometer nam reden we samen en ik kwam samen met hem over de meet. Alles is oké. We hebben elkaar de hand geschud. We reden gewoon in elkaars weg. Dat is koers.”

Rowe met tranen in de ogen: “Het voelt alsof ik mijn makkers in de steek heb gelaten”

Hoe dan ook, aan de vooravond van de strijd in de Alpen spelen Jumbo-Visma en Team Ineos een belangrijke pion in het treintje kwijt.

Toen de beslissing net was gevallen verscheen Rowe met tranen in de ogen voor de camera’s. “Dit is het grootste sportevenement ter wereld. Het voelt alsof ik mijn makkers in de steek heb gelaten. Ik heb mezelf in de steek gelaten. We waren beiden voor onze plaats aan het vechten. Misschien zijn we beiden een beetje te ver gegaan. Dit is hard voor ons allebei. Ik denk niet dat we het verdienen. Wat er gebeurde? We vochten beiden voor onze positie. Het was een van die momenten waarop het temperament naar boven komt, maar het was geen grote ruzie. Het gebeurde ook op 14 kilometer van de streep. We reden samen de laatste 10 kilometer naast elkaar. We beseften beiden dat we een beetje te ver waren gegaan, maar we hebben handen geschud en tegen elkaar gezegd: ‘Morgen gaan we er opnieuw voor.’ Meer was het niet. Ik ben in shock, maar ik moet de beslissing accepteren en mijn hoofd rechtop houden.”

Ploegen gaan in beroep: “Een gele maar geen rode kaart”

“Dit is een ongelofelijk harde beslissing vind ik als ik naar de beelden kijk”, zegt Ineos-baas Dave Brailsford. “Tony Martin snijdt Rowe - die voor zijn positie vecht - een beetje de pas af. Maar dat zie je bijna elke dag wel in de koers. Een gele kaart had misschien terecht geweest, maar een rode kaart voor de twee renners lijkt me te streng. Er was geen agressie. ”

Ook Jumbo-Visma pleitte bij de jury om beide renners in de Tour te houden. Tevergeefs. Maar beide ploegen leggen zich niet neer bij die beslissing en gaan in beroep.

Laurens De plus: “Ik vond het niet gepast van Ineos”

In het kamp van Jumbo-Visma wou Laurens De Plus het volgende kwijt voor de camera. “Op het eind was het nog vrij stresserend. Ik vond het niet gepast van Ineos: wij reden gewoon rechts van de baan en werden uit de trein geduwd. Tony en Rowe brachten beiden de trein naar voren. Maar goed, dat gebeurt eigenlijk vaak. Nu was het wel in beeld. Ik denk wel dat dat snel uitgepraat is en dat er geen ruzies over hoeven te ontstaan. Het is de Tour, het is stresserend, en iedereen wil voorin zitten. Het zag er erger uit dan het was, er is geen contact geweest, denk ik. Dit is totaal geen zwaar incident, er gebeuren hier ergere dingen die ondanks al die camera’s niet in beeld komen. Ik vermoed dat er van de andere kant ook al is gekwakt, dus het is niet enkel Tony die met de vinger moet gewezen worden.”