Hoe nuttig is een ventilator op warme dagen?

“Ventilatoren verversen telkens het luchtlaagje op de huid. Als de huid warm is en je blaast er koude lucht op, koelt dat”, zegt Hein Daanen, hoogleraar thermofysiologie. Maar als de omgeving warmer is dan de temperatuur van de huid, kun je geen koele lucht op het lichaam blazen.

Toch kan een ventilator ook in die situatie nuttig zijn, legt Daanen uit. De warmere lucht draagt dan namelijk bij aan de verdamping van zweet. “Wanneer zweet verdampt, onttrekt het warmte uit de huid door over te gaan van vloeistof naar een gas. Dat werkt dus ook al verkoelend.”

Het is wel van belang dat de luchtvochtigheid laag is. Zweet verdampt minder goed bij een hoge luchtvochtigheid, omdat de lucht dan minder damp kan opnemen. “De effectiviteit van een ventilator hangt dus af van de omgevingstemperatuur en de temperatuur van de huid, maar ook van hoe goed iemand kan zweten en wat de luchtvochtigheid is”, zegt Daanen.

Een alternatief voor de ventilator is het drinken van koude dranken, stelt Daanen. “Vooral ijsslurry’s, een mix van ijs en water, zijn goed. Dat begint als ijs, maar in je lichaam wordt het een vloeistof. Ook die faseovergang onttrekt warmte uit het lichaam en verkoelt je daarmee van binnenuit.”