Dayton-schutter doodde eigen zus tijdens bloedbad

De schietpartij vond plaats bij de Ned Peppers Bar in East 5th street in het Oregon District. Connor Betts, gehuld in een kogelvrij vest en met een masker, opende het vuur op straat aan de bar. De politie heeft bevestigd dat er tien onschuldige mensen omkwamen en dat agenten de schutter zelf hebben doodgeschoten. Er vielen verder 27 gewonden, 15 mensen hebben intussen het ziekenhuis mogen verlaten. Vier gewonden zijn er erg aan toe, een persoon is nog kritiek.

De Amerikaanse autoriteiten melden dat Megan Betts, de 22-jarige zus van de schutter, om het leven kwam tijdens de schietpartij. Zij is het jongste dodelijke slachtoffer. Haar lichaam werd volgens de politie aangetroffen in bar Ned Peppers in het historische centrum. Megan was samen met haar broer en een derde persoon, volgens sommige media haar vriend, in het Oregon District toegekomen met de auto. Voor de schietpartij raakte ze van haar broer gescheiden. De derde persoon raakte gewond, maar overleefde de schietpartij.

De andere slachtoffers zijn inmiddels geïdentificeerd. Het gaat volgens de lokale autoriteiten om vier vrouwen en vijf mannen: Lois Oglesby (27), Sayid Seleh (38), Derek Fudge (57), Logan Turner (30), Nicholas Cummur (25), Thomas McNichols (25), Beatrice Warren Curtis (36) en Monica Burkhouse (39). 

Tv-zender WHIO meldde eerder dat de politie nog zocht naar een eventuele tweede schutter, maar tijdens een persconferentie hield luitenant-kolonel Matt Carper het op één dader. De wijk Oregon is een uitgaansbuurt met nachtclubs, restaurants en kunstgalerijen. “Een veilige buurt”, zei Carper. “Gelukkig hadden we een aantal agenten op patrouille in de onmiddellijke nabijheid waardoor het geweld niet lang aanhield. Dit is een tragische gebeurtenis.”

De agenten hebben de schutter meer bepaald “in minder dan een minuut tijd” geneutraliseerd, meldt de politie. “Ik ben nog steeds helemaal verbaasd over de heroïsche aard van ons politiedepartement”, reageert de burgemeester van de stad, Nan Whaley.

De FBI onderzoekt de zaak. “De schutter was Connor Betts, blanke man, 24 jaar”, aldus Matt Carper, verantwoordelijke van de politie in Dayton. Betts kwam uit het plaatsje Bellbrook aan de rand van Dayton. Hij studeerde aan het Sinclair Community College in Dayton en werkte de afgelopen twee jaar als medewerker van restaurant Chipotle Mexican Grill in Centerville (Ohio). Daarvoor was hij drie jaar klusjesman bij een benzinestation. 

Betts droeg een kogelvrije vest, liet de burgemeester eerder weten. Hij vuurde een geweer af met kogels van een .223-kaliber en had magazijnen met een grote capaciteit bij zich. Het zou gaan om een aanvalswapen dat lijkt op een kalasjnikov. 

Op zijn LinkedIn-pagina omschrijft Betts zichzelf als “een klantgericht persoon met veel ervaring. Verder kan ik goed met druk omgaan, leer ik snel en doe ik alles om mezelf te verbeteren en overtreffen”. 

Over zijn motieven is nog niets bekend. De politie heeft huiszoeking gedaan in een woning in Bellbrook om meer te weten te komen. “Het is nog erg vroeg in het onderzoek. Elke suggestie over het motief zou op dit ogenblik onverantwoord zijn”, zei politiechef Richard Biehl. “We hebben nog niet voldoende informatie om de vraag te beantwoorden die iedereen wil weten: ‘waarom?’”

Het is de tweede grote schietpartij in de VS met meerdere doden binnen een dag. Enkele uren voor de schietpartij in Dayton richtte een 21-jarige man een bloedbad aan in de staat Texas. In een winkel van Walmart schoot hij zeker 20 mensen dood en verwondde hij minstens 27 mensen.