India trekt grondwettelijke autonomie van Kasjmir in, toeristen aangeraden om regio te verlaten

Indiaas Kasjmir, meer bepaald de staat Jammu en Kasjmir, geniet volgens artikel 370 van de grondwet een speciaal statuut dat het een grote autonomie geeft: het mag een eigen grondwet en vlag hebben en op de meeste domeinen - met uitzondering van buitenlandse zaken, defensie en communicatie - een eigen koers varen. Bij presidentieel decreet wordt het artikel nu onmiddellijk ingetrokken.

Ook het artikel dat bepaalt dat mensen van buiten de staat geen grond mogen kopen, gaat op de schop. Veel Kasjmiri vrezen dat een intrekking ervan zal leiden tot een fundamentele verandering van de demografie van het territorium.

De afgelopen dagen werd duizenden toeristen en bedevaarders aangeraden de regio te verlaten, nadat de regering gewag gemaakt had van een terreurdreiging op de pelgrimroutes. De telefoon- en internetlijnen van en naar Kasjmir liggen plat en de scholen bleven dicht.

Verschillende regionale politici, onder wie de voormalige regeringsleidster Mehbooba Mufti, werden deze ochtend onder huisarrest geplaatst. “Vandaag is de donkerste dag van de Indiase democratie”, verklaarde ze op Twitter. “De unilaterale beslissing van de Indiase regering om artikel 370 af te schaffen is illegaal en ongrondwettelijk en maakt van India een bezettingsmacht in Jammu en Kasjmir”, aldus Mufti nog.

Ook Pakistan heeft de beslissing van de Indiase regering scherp veroordeeld. Islamabad waarschuwt dat het alle mogelijke opties zal gebruiken om de “illegale stap” tegen te gaan.“Jammu en Kasjmir is een internationaal erkend betwist gebied”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Geen enkele unilaterale stap van de Indiase regering kan deze betwiste status veranderen ... Noch zal dit ooit aanvaardbaar zijn voor de bevolking van Jammu en Kasjmir en Pakistan”, aldus het ministerie nog.

Sinds de onafhankelijkheid van het vroegere Brits-Indië en de opsplitsing in India en Pakistan in 1947 strijden de twee landen om de heerschappij over Kasjmir. Ze vochten al twee oorlogen uit over het betwiste gebied. India beheerst het centraal en het zuidelijk deel terwijl Pakistan het noordwestelijk deel bestuurt. Het noordoostelijk deel is dan weer in handen van de Chinezen.

Bij een zelfmoordaanslag met een autobom in het Indiase deel kwamen in februari nog veertig Indiase veiligheidstroepen om het leven. In april vonden verschillende vuurgevechten plaats. Daarbij vielen zeven doden.