Handelsstrijd: yuan op laagste peil sinds 2010, VS: “China manipuleert wisselkoers”

De Chinese munt verzwakte maandag met meer dan 1,4 procent (tot minder dan 7 yuan per dollar). Het is de eerste keer sinds 2010 dat de symbolische drempel van 7 yuan ten opzichte van de dollar werd overschreden.

China heeft een ruim een jaar lang geprobeerd om de Amerikaanse president Donald Trump te bewegen af te zien van hogere importtarieven. De aankondiging van Trump eind vorige week spoorde China aan terug te slaan. Peking spoorde de staatsbedrijven ook aan om de invoer van Amerikaanse landbouwproducten op te schorten.

Trump beschuldigt Peking er intussen van zijn munt moedwillig te doen zakken. “Een dergelijke verlaging wordt monetaire manipulatie genoemd”, zei hij in een tweet. Trump leek ook aan te sturen op een reactie van de Amerikaanse Centrale Bank. “Zijn jullie aan het luisteren, Federal Reserve?”. 

Het Amerikaanse ministerie van Financiën liet maandagavond in een verklaring weten China nu als een "valutamanipulator” te beschouwen, en bij het Internationaal Monetair Fonds aan te dringen op maatregelen tegen de oneerlijke concurrentie van Peking. De laatste keer dat de VS een land bestempelde als valutamanipulator was in 1994, ook toen betrof het China.

De yuan bewoog vrij op de financiële markten en tot nu toe gebruikte de Chinese centrale bank de eigen munt niet als middel in het handelsconflict tussen de VS en China. Volgens bankgouverneur Yi Guang stuurt zijn land dan ook niet aan op een “devaluatiewedloop”. 

De nieuwe stappen in de handelsoorlog zetten de financiële markten onder druk. Beleggers zochten hun heil in "veilige" investeringen als goud, de Japanse yen en Amerikaanse staatsobligaties. De Europese beurzen startten de week met verliezen van meer dan 1 procent. De koers van de Amerikaanse dollar dook naar z'n laagste punt in twee weken ten opzichte van de Euro, na de verklaring van het ministerie van Financiën.