Belg fraudeerde voor 1 miljoen dollar bij beurshandel in New York

Wie een blik werpt op de carrière van Nicolas Z., zou durven denken dat hij zo ook al niet slecht verdiende. Maar blijkbaar was de verleiding om buiten de lijntjes te kleuren te groot. De veertiger startte zijn carrière meer dan 15 jaar geleden bij het energiebedrijf Electrabel. Hij verhuisde naar London, reisde naar Azië, Afrika en het Midden-Oosten en sloot overal miljardendeals voor het verschepen van vloeibaar aardgas over zee, onder meer naar de LNG-terminal in Zeebrugge.

In 2007 ging de Belg voor het Amerikaanse energiebedrijf Cheniere Energy werken. Ook daar onderhandelde hij jarenlang miljardendeals voor het verschepen van vloeibaar aardgas. Hij schopte het uiteindelijk tot ‘Vice President’ van de Londonse afdeling van het bedrijf uit Houston (Texas). Door zijn topfunctie had Nicoals Z. toegang tot gevoelige informatie over het beursgenoteerde bedrijf - gegevens waarover aandelenbeleggers niet beschikken.

Van die kennis maakte hij volgens het FBI misbruik. In 2011 en 2012 speelde hij ‘inside informatie’ door aan Francis V.S., een vriend die hij kende van op de Université libre de Bruxelles (ULB). Door op strategische momenten aandelen van Cheniere te kopen en verkopen maakte het duo bijna 1.000.000 dollar winst. Mogelijk deelden ze de winst.

Francis V.S. sloot in 2014 al een overeenkomst met de Amerikaanse beurswaakhond. Nicolas Z. vertoefde in het buitenland, maar blijkbaar verloor het FBI hem niet uit het oog. De Belg vertoeft sinds 2014 in Azië. Vanuit Singapore geeft hij er met zijn bedrijf Energy Consulting strategisch advies over het transport van vloeibaar gas.

Op verzoek van het FBI werd hij dit voorjaar op 22 april aangehouden in het Italiaanse Pisa. Op 13 juni werd hij uitgeleverd aan de VS, waar hij in Connecticut is opgesloten. Maandag verscheen hij voor de rechter en pleitte gedeeltelijk schuldig. 

De Belg, van wie een foto op Facebook doet vermoeden dat hij een vrouw en twee kinderen heeft, riskeert vijf jaar cel. Van de Amerikaanse beurswaakhond SEC kreeg hij al een boete opgelegd van 432.775,70 dollar, die hij netjes betaalde.