Onze chef voetbal ziet hoe Zidane dankzij sublieme Courtois kan feesten

25 jaar later.

Op de 17de augustus 1994 trok-ie het venster van de wereld open – in zijn debuut voor de Franse nationale ploeg scoorde hij toen tweemaal tegen Tsjechië.

Zijn naam was Zidane. Zinédine Zidane.

De rest, c’est pour l’histoire.

Dag op dag 25 jaar later stapte Zidane deze middag netjes in kostuum en das het veld van ‘Balaídos’ over. Te gast bij RC Celta de Vigo, in Galicië.

Zidane leefde tot voor kort zijn hele carrière als een held. Zo’n superman wiens schampschoten meteen genazen. Kritiek heeft hij nauwelijks gekend, of het moet zijn die zomer in 2006, na zijn ‘coup de boule’ in de WK-finale tegen Italië.

Maar deze zomer is alles anders. Alle krediet in Madrid in één ruk weggeveegd. Pers en socio’s zijn het miserabele voetbal van Real Madrid onder Zidane’s leiding spuugzat.

In Vigo stond hij met de rug tegen de muur.

En werd hij gered door een Belg. Niet Eden Hazard. Maar Thibaut Courtois voorkwam na de rust met twee parades – eentje was briljánt op een kopstoot vanop twee vijf – het mogelijke eerste puntenverlies voor Real Madrid in het nieuwe seizoen.

Tien jaar nadat Courtois zijn eerste stappen zette op het hoogste Belgische niveau is hij uitgegroeid tot wie weet de beste doelman ter wereld.

Nonchalant warmde hij deze middag op, beresterk keepte hij de daaropvolgende negentig minuten.

Celta had nochtans voortdurend de bal, de VAR keurde hun doelpunt af, en Modric werd kort na rust uitgesloten.

Maar de verjaardag van Zizou was Franco-Belge getint. Benzema maakte de 0-1. Nadien zorgde Kroos met een Messiaans doelpunt voor 0-2. Het werd uiteindelijk 1-3.

Zonder Courtois was dit verhaal evenwel niet geschreven. ‘t Is en blijft Koninklijke roulette dat zijn maats spelen.

Het is van april dit jaar geleden dat Real Madrid onder Zidane nog eens buitenshuis kon winnen. Het krediet van een trainer is doorgaans veel vroeger opgesoupeerd – Zizou mag niet eens klagen.

Kijk nu – Real Madrid staat zowaar nog eens voor FC Barcelona.

27 maanden later.