RSC Anderlecht legde ongeveer 1 miljoen euro neer voor de synthetische velden. “Ze zijn dan ook van uitstekende kwaliteit”, benadrukte Vanden Stock. “We vertoeven nu bijna zes jaar in Neerpede en zien in het kader van onze jeugdopleiding een positieve evolutie. De jeugdspelers kunnen dankzij de kunstgrasvelden nu ook een heel jaar door trainen. Zij zullen hun technische vaardigheden hier enorm verbeteren. We zijn trots op onze jeugdacademie en we willen daarin blijven investeren. Youri Tielemans, Leander Dendoncker en Davy Roef zijn nog maar enkele van de spelers die vanuit onze jeugdacademie uitgegroeid zijn tot vaste waarden in de eerste ploeg. Ook onze A-kern kan overigens profiteren van de kunstgrasvelden, vooral in de winterperiode, wanneer de andere terreinen er slecht bij liggen.” De 74-jarige Vanden Stock sluit niet uit dat er in de nabije toekomst ook jeugdmatchen gespeeld worden op Neerpede. “We zouden daarvoor ook een tribune moeten bouwen.”

De synthetische velden (2700 m² en 8.362 m²) zijn gebouwd in samenwerking met expert Stijn Rambour van de UGent. “Wat jeugdopleiding betreft, kan je door de egale eigenschappen van het veld beter trainen op technische vaardigheden”, weet Rambour. Paars-wit koos als toplaag voor kurk en niet voor de traditionele rubberkogels. “Kurk vangt de schok voor de spieren beter op, is beter tegen blessures en makkelijker in onderhoud”, verklaart woordvoerder David Steegen.