‘Als Italië erin slaagt om binnen de week een nieuwe regering te vormen, waarom moet dat dan in België nog lange maanden duren?’, vraagt De Croo zich af. ‘Wat Di Maio en Renzi kunnen, kunnen De Wever en Di Rupo toch ook? Zonder N-VA en PS krijg je nooit een stabiele regering. Een paars-groene zie ik niet zitten.’

Het is de eerste keer dat iemand van de top van de partij het paars-groene scenario zo resoluut uitsluit. Hij ziet meer heil in een paars-gele regering. ‘Ik ben de koning niet. Maar zonder PS en N-VA zul je geen stabiele regering krijgen. Moet je hen nu samen benoemen? Of laat je iemand werken of doorwerken in wie ze allebei vertrouwen hebben? Ik weet dat niet, maar het is de hoogste tijd dat ze samen aan tafel zitten. Niet voor een handdruk, maar om echt te bouwen aan een regering’, aldus De Croo. Door de optie paars-groen af te sluiten komt er weer meer druk te liggen bij de N-VA en de PS om actie te ondernemen.

Volgens de vicepremier moet het ook een ‘sobere regering’ worden. ‘Minder theater, minder gekibbel. Sober in haar samenstelling ook. Tien ministers in plaats van veertien of vijftien, dat moet volstaan als je enkele bevoegdheden samenvoegt, zoals Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking, of Financiën en Begroting. Dat kost minder en dat werkt beter.’

Zonder haar bij naam te noemen is De Croo ook kritisch voor voorzitster Gwendolyn Rutten. 'De partij moet strakker georganiseerd zijn dan vandaag.' Tegelijk pleit hij voor een staakt-het-vuren tussen de haantjes van de partij. 'Iedereen moet een beetje kalmeren.'

Partijgenoot Vincent Van Quickenborne reageerde al op Twitter.