VIDEO. Defour geland in Antwerpen voor gesprekken met Antwerp

De komende uren volgt mogelijk nog een bevestiging: Antwerp haalt dan toch Steven Defour naar de Bosuil. Het zag er lang naar uit dat Luciano D’Onofrio de transfer van Defour van Burnley te duur achtte, maar de voorbije dagen zijn de onderhandelingen toch weer opgestart en ziet het ernaar uit dat D’Onofrio de deal kan afronden.

Defour heeft intussen de lichte groepstrainingen hervat na zijn kuitblessure. De middenvelder woonde gisteravond nog de match van Burnley tegen Liverpool bij, maar is dus op de terugweg naar de Jupiler Pro League.

Burnley-manager Dyche bevestigde na de nederlaag tegen Liverpool (0-3) dat er gesprekken aan de gang zijn over Defour en dat de Rode Duivel mag vertrekken. Iets later kwam het bericht van de club dat het contract - Defour had nog tien maanden te gaan bij Burnley - in onderling overleg werd verbroken.

“We keken ernaar uit om iets later in het seizoen nog met Steven op het veld te spelen, maar omwille van familiale redenen is een terugkeer van hem naar België passender”, schrijft Burnley in een mededeling op de clubwebsite.

“We hebben altijd het welzijn van een speler voorop gezet. Hopelijk kan Steven met een terugkeer naar huis zijn porblemen oplossen en een kans krijgen om zijn carrière dichter bij zijn familie verder te zetten. Ondanks zijn blessures was Steven een uitstekende speler voor ons. Zijn kwaliteiten staan buiten kijf en niemand zal vergeten welke rol hij speelde halverwege het seizoen 2017/2018 toen we als 7de finishten in de Premier League.”

De gesprekken tussen Antwerp en Manuel Benson zitten daarnaast in een vergevorderd stadium. Verwacht wordt dat de winger snel zal tekenen. Racing Genk nam Benson in de zomer van 2017 over van Lierse. Vorig seizoen werd hij bij Moeskroen gestald. Daar kende hij na een aarzelende start een sterk jaar met 6 goals en 9 assists. Genk besloot hem dan ook een nieuw vijfjarig contract aan te bieden, maar dat raakte uiteindelijk niet rond. Benson speelde wel nog een sterke voorbereiding bij KRC én startte in de basis op de eerste speeldag tegen Kortrijk. Hij viel ook nog in tegen KV Mechelen en Zulte Waregem, maar tegen Waasland-Beveren kwam hij niet van de bank en vorige week zat hij tegen Anderlecht zelfs niet in de selectie. Het klikte met andere woorden niet helemaal met Mazzu. 

Nu gaat Benson dus bij Antwerp aan de slag, waar hij op de flanken de concurrentie moet aangaan met Rodrigues, Lamkel Zé, Hairemans, Baby, Miyoshi en mogelijk ook Mirallas als Bölöni die laatste op de buitenkanten wenst uit te spelen.