Hollande deelde dat mee tijdens een toespraak vanuit zijn ambtswoning. Daarin liet hij zich eerst uit over de staat van het land, om daar vervolgens aan toe te voegen dat hij het belang van het land steeds boven zijn eigen belang heeft geplaatst, en hij zich geen kandidaat zou stellen voor een herverkiezing. ”Ik heb het land de voorbije vierenhalf jaar eerlijk gediend. Die ervaring heeft me de nodige nederheid bijgebracht.” Hij zegt dat er bij de komende verkiezingen meer op het spel staat dan de keuze om een bepaald persoon. “Het gaat om de toekomst van het land. Ik wil niet dat Frankrijk zich in een gevaarlijk avontuur stort”, motiveerde hij zijn besluit.

Hollande had last van een tanende populariteit. Uit peilingen bleek dat hij de minst populaire Franse president ooit is. Zijn kansen om zichzelf op te volgen werden daarom eerder laag ingeschat. Zelfs de extreem-rechtse kandidaat Marine Le Pen wordt in een tweestrijd met Hollande niet kansloos geacht.

De socialistische partij van Hollande was dan ook intern sterk verdeeld over de te kiezen kandidaat. Hollande kreeg slechts van een deel van zijn aanhang de nodige steun. Premier Manuel Valls is nu de favoriet om de kandidaat van links te worden. Toch komt de aankondiging van Hollande voor politiek Frankrijk als een verrassing. Er werd niet op gerekend dat Hollande zich zo snel zou terugtrekken. “De beste beslissing van zijn presidentschap”, klinkt het al smalend bij tegenstanders.

Eerder werd al bekend dat de republikeinen kiezen voor François Fillon, Front National schuift Marine Le Pen naar voor.