Kaboel opgeschrikt door zware ontploffing tijdens onderhandelingen met VS

De ontploffing in het oosten van de hoofdstad was te horen in bijna de hele stad. Over eventuele slachtoffers is er nog geen informatie. Net vandaag was de Amerikaanse speciale gezant voor Afghanistan, Zalmay Khalilzad, in Kaboel voor onderhandelingen over een vredesakkoord met de taliban.

Eerder waren de taliban een aanval op beide steden begonnen waarop het Afghaanse ministerie van Binnenlandse zaken meldde dat de stad Kunduz “totaal bevrijd” is van taliban-strijders. Er zouden 56 strijders gedood zijn. Aan de kant van het Afghaanse leger zijn twintig soldaten gedood. Onder de slachtoffers zijn ook vijf burgers. De autoriteiten meldden ook dat de situatie in Pol-e Khomri, de hoofdstad van de provincie Baghlan, “onder controle” is. 

Volgens de regering in Kaboel wisten Afghaanse veiligheidstroepen met behulp van Amerikaanse luchtsteun de taliban gisteren te verdrijven uit Kunduz, hoofdstad van de gelijknamige provincie. Daar werd zaterdag nog fel gevochten, op sommige plaatsen zelfs van huis tot huis. 

Een woordvoerder van de taliban ontkende dat de opstandelingen het onderspit hadden gedolven en zei dat ze nog belangrijke posities in handen hebben. Volgens hem hebben de taliban ook voet aan de grond gekregen in Pol-e Khomri, de hoofdstad van de provincie Baghlan. Het provinciale bestuur bevestigde dat er gevechten plaatsvonden en vroeg de Amerikanen om hulp.

De taliban hebben de afgelopen jaren vaker geprobeerd Kunduz in handen te krijgen, maar tot nog toe wist het Afghaanse leger hen met steun van de Amerikanen steeds weer te verdrijven. 

De islamisten voeren op dit moment volop onderhandelingen met de Verenigde Staten over een terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Afghanistan. De Verenigde Staten vielen Afghanistan in 2001 binnen na de aanslagen van 11 september in New York en Washington, maar na achttien jaar zijn de taliban lang niet verslagen. De afgelopen jaren hebben zij bijna de helft van het land weer in handen gekregen, ondanks de aanwezigheid van ruim 20.000 Amerikaanse en NAVO-militairen.

Nu zullen de VS bijna 5.000 militairen uit Afghanistan terugtrekken en binnen 135 dagen vijf bases sluiten onder het ontwerp-vredesakkoord dat met de Taliban is overeengekomen. Dat zei de speciale gezant van de VS voor Afghanistan Zalmay Khalilzad. Hij overhandigde de Afghaanse president Ashraf Ghani vandaag de ontwerpovereenkomst, die de weg moet vrijmaken voor een gefaseerde terugtrekking van de Amerikaanse troepen.

De deal, bereikt na maanden van onderhandelingen met vertegenwoordigers van de militante beweging, moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse president Donald Trump voordat die kan worden ondertekend, zei Khalilzad in een interview met Tolo News televisie.

Verwacht wordt dat de overeenkomst een gespreide terugtrekking van Amerikaanse troepen uit hun langste oorlog ooit zal inluiden. In ruil daarvoor zouden de Taliban moeten toezeggen dat Afghanistan niet zal worden gebruikt door militanten om aanvallen op de Verenigde Staten en hun bondgenoten te plegen.

De regering van Ghani is buitengesloten van de besprekingen omdat de militanten weigeren die te erkennen en als een marionet van de VS zien. Maar als onderdeel van de deal wordt van de Taliban verwacht dat ze machtsdelingsgesprekken aangaan met de door de VS gesteunde regering en werken aan een staakt-het-vuren.