210 banen bedreigd bij Match en Smatch: 16 Belgische winkels sluiten de deuren

Match en Smatch zijn merken van de Belgische groep Louis Delhaize. De directie zegt dat de winkels voor grote uitdagingen staan en dat de nettoresultaten sinds 2013 negatief zijn. Vorig jaar was er een verlies van 22 miljoen euro. De directie lanceert een transformatieplan waarbij ze zeven Match winkels en negen Smatch winkels wil sluiten. In de winkels komen daardoor 146 banen op de tocht te staan, in de centrale diensten 64 banen. De directie zegt naakte ontslagen zoveel mogelijk te willen beperken.

Het gaat concreet om de Match-winkels in Dinant, Erquelinnes, Eupen, Geldenaken, Moustier-sur-Sambre, Nijvel en Spa en de Smatch-winkels in Ertvelde, Deinze, Ingelmunster, Jupille, Koksijde, Ougrée, Merchtem, Waarschoot en Zomergem.

Met de sluitingen en een investering van 40 miljoen euro hoopt de directie in de komende drie jaar het tij te keren. “Niets doen zou onverantwoordelijk zijn”, zegt CEO Stéphane de Rango. “In een steeds complexere markt, die onder meer gekenmerkt wordt door een algemene daling van de consumptie en een toegenomen concurrentie, moeten moedige en ambitieuze maatregelen worden genomen om het voortbestaan van beide merken op middellange en lange termijn te garanderen.”

Zestien miljoen euro moet dienen voor de herinrichting van winkels, met de invoering van specifieke concepten voor elk merk. Daarbij willen Match en Smatch opnieuw verse, lokale en biologische producten in de kijker zetten. Ook e-commerce en thuisleveringen staan op de agenda.

“We moeten absoluut het huidig wetgevend en regelgevend kader verlaten om te vermijden dat er in de sector van de grootdistributie nog meer sociale bloedbaden zouden volgen”, zegt sectorfederatie Comeos in een reactie op de aangekondigde herstructurering bij Match en Smatch. Gedelegeerd bestuurder Dominique Michel pleit voor een radicale transformatie van de bedrijven die actief zijn in de sector, om de concurrentie aan te gaan met nieuwe spelers als Amazon of Deliveroo.

De sector moet meegaan met zijn tijd, maar evolueert erg traag, betreurt de topman. “Sommige bedrijven hebben er de middelen niet voor. Bovendien hangt men vast aan een reglementair keurslijf dat nog dateert van de jaren zeventig, met name rond sociale en fiscale verplichtingen. Maar in die tijd was er van internet nog geen sprake”, analyseert Michel.

Momenteel gaat nog maar 2 procent van de aankopen op het internet naar voedingsproducten. Maar als dat aandeel sterk zou stijgen, dreigen ook de verliezen gigantisch te worden. Bovendien gebeurt nu één op de twee digitale aankopen bij een buitenlands bedrijf. “Een gelijkaardige proportie voor de voedingssector -waar 400.000 mensen tewerkgesteld zijn- zou catastrofaal zijn”, waarschuwt de sectorfederatie.

Dominique Michel roept de volgende regering op om haar verantwoordelijkheid te nemen zodat de sector zich kan aanpassen aan de 21ste eeuw.