Dodentol Dorian op Bahama's stijgt tot zeven: “Historische tragedie en ongeëvenaarde verwoesting”

In totaal kwamen nu al zeker zeven mensen om het leven, zo deelde premier Hubert Minnis op een persconferentie mee. Twee personen die gewond naar het ziekenhuis werden overgebracht, zijn namelijk aan hun verwondingen bezweken.

Op haar hoogtepunt raasde de orkaan met snelheden van bijna 300 kilometer per uur over de Bahama’s heen. Volgens het Rode Kruis zijn zeker 13.000 huizen beschadigd. In sommige delen van het land staat het water tot 1,80 meter hoog en blijft het stijgen. Het grootste ziekenhuis van de eilandengroep functioneert niet meer: hulpverleners bereiden zich voor op een humanitaire crisis nu de omvang van de schade en het menselijk leed langzaam duidelijk wordt.

Intussen is de storm afgezwakt tot een orkaan van categorie 2 en ondervindt nu ook de oostkust van Florida de impact van Dorian. Een wijziging in het traject van de orkaan betekent echter waarschijnlijk dat de Amerikaanse deelstaat aan het ergste ontsnapt. 

lees verder onder de foto:

De Bahamaanse premier Hubert Minnis sprak over een “ongeëvenaarde verwoesting” en een “historische tragedie”. “Er staan ons moeilijke dagen, weken en maanden te wachten als volk en als land”, tweette de premier. “Hulpverlenersteams zullen zo snel mogelijk naar Abaco en Grand Bahama Island afzakken.”

lees verder onder de tweet:

Luchtbeelden van het Great Abaco Island tonen kilometers aan ondergelopen wijken, verpulverde gebouwen, boten en containers die als legoblokjes overal verspreid liggen. Gebouwen die nog (deels) overeind staan missen daken of muren. De stad Marsh Harbour op de Abaco-eilanden, waar ongeveer 6.000 mensen leven, is voor meer dan 60 procent beschadigd, aldus de regeringsleider. “Het was een vreselijk zicht", zegt oppositieleider van de Bahama's Philip Brave Davis die samen met premier Minnis een helikoptervlucht boven het eiland maakte. “Gemeenschappen zijn afgesneden van de buitenwereld en de straten staan onder water.” 

Op sociale media doen gruwelijke getuigenissen de ronde. Zo vertelt een man aan CNN hoe zijn vrouw voor zijn ogen verdronk, doen er verhalen de ronde over dorpen die volledig van de kaart geveegd zijn en worden er druk vermissingsberichten gedeeld. Een oproep van de lokale krant Our News Bahamas op dinsdagochtend lokale tijd om namen van vermiste personen door te geven kreeg meer dan 1600 reacties op Facebook.

lees verder onder de tweet:

Intussen heeft de Britse koningin Elizabeth II haar medeleven betuigd aan de familie van de slachtoffers van orkaan Dorian op de Bahama's. "Prins Philip en ik zijn geschokt en bedroefd bij het vernemen van de vernieling die orkaan Dorian heeft veroorzaakt en we betuigen onze oprechte deelneming aan de familie en de vrienden van degenen die bij deze verschrikkelijke storm om het leven zijn gekomen", luidt het in een mededeling dinsdag.

Hoewel de Caraïbische eilandenstaat sinds 1973 onafhankelijk is van Groot-Brittannië, is koningin Elizabeth nog steeds het staatshoofd van de Bahama's. Ze wordt er vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal.

Bekijk ook: “Orkaan Dorian zal catastrofaal worden”