Zodra er een ietwat ernstig ongeval plaatsvindt op onze snelwegen, draait het verkeer in de tegengestelde richting ook in de soep. Kijklustige chauffeurs gaan op de rem staan en zorgen zo dagelijks voor gemiddeld 26,25 kilometer aan bijkomend fileleed. En wellicht ook voor extra botsingen.

Amerikaans onderzoek leert dat 16 procent van de ongevallen het gevolg is van kijkfiles. Bij ons worden daar geen cijfers over bijgehouden, maar het totale aantal ‘letselongevallen na een eerder ongeval’ bedraagt zo’n 530 per jaar, laat Vias optekenen in De Morgen en Het Laatste Nieuws.

Als oplossing stelt het verkeersveiligheidsinstituut de plaatsing van calamiteitenschermen voor. Die moeten ongevallen aan het zicht onttrekken en zouden de kijktijd van twaalf tot vier seconden doen afnemen. De schermen zijn al ruim vijf jaar geleden aangekocht door de Vlaamse overheid, maar sindsdien liggen ze ongebruikt in de kazernes van de Civiele Bescherming. De federale wegpolitie gaf nog nooit de opdracht om ze te plaatsen. ‘Behalve bij grote rampen loont het niet de moeite om ze ter plaatse te laten brengen en ze op te laten stellen’, klinkt het daar.