Koning Filip bezoekt “stopcontact op Noordzee”

Het schakelplatform is met het blote oog op de Zeedijk niet te zien. Vanuit de haven van Zeebrugge is het zo’n anderhalf uur varen. Maar het kan ook sneller, met een helikopter ben je er in minder dan een kwartier. De constructie is op 41 meter hoogte immers voorzien van een landingsplaats. Op die manier bracht Koning Filip vanmiddag een kort bezoek. “Dit is het beste zicht dat je kunt hebben. Heel indrukwekkend”, zei Koning Filip tijdens de rondleiding.

Het onbemand platform zal elektriciteit van 4 windparken bundelen en aan land brengen in Zeebrugge via drie dikke kabels onder de zeebodem: elk 28 centimeter diameter, de dikste onderzeese kabels in de Noordzee. Bij de meeste windparken nu loopt telkens één aparte kabel tussen de windmolens en het vasteland. “De kabels bundelen is efficiënter dan allemaal individuele kabels”, zegt Tom Pietercil, projectmanager van netbeheerder Elia. “Bovendien garandeert het platform een constante elektriciteitsbevoorrading. Als één van onze drie kabels uitvalt, kunnen de andere twee overnemen.”

Het vermogen van het platform kun je vergelijken met een grote kerncentrale. Elia noemt de realisatie een absolute mijlpaal in de ontwikkeling van windenergie op de Belgische Noordzee. De 130 kilometer aan transportkabels zijn aangesloten op het hoogspanningsstation van Elia in Zeebrugge. Van daaruit wordt de stroom in onze huizen gebracht via het transmissie- en distributienet. “Het project werd in amper twee en een half jaar gerealiseerd. In maart 2016 werden de eerste afspraken met de overheden gemaakt en nu is alles voor de deadline klaar”, zegt Chris Peeters, CEO van Elia.

Het platform zit met vier palen tot een diepte van 60 meter in de zeebodem verankerd. Voor de installatie zijn maar liefst 40 schepen ingezet. Er hebben op het hoogtepunt van het project 50 mensen aan gewerkt, voor alles samen één miljoen werkuren. Het nieuwe stopcontact van de Noordzee heeft 350 miljoen euro gekost. Toch zal dat volgens Elia onze energiefactuur niet duurder maken.