In totaal werden 43 personen bestuurlijk aangehouden, afkomstig uit onder meer Afghanistan, Kameroen en Eritrea. Een groot deel van de transmigranten verklaarde minderjarig te zijn.

Volgens de federale politie was het fenomeen van transmigratie de voorbije maanden duidelijk voel- en zichtbaar op de Q-parking in Ranst langs de E313/E34. ‘Transmigranten komen via trams en bussen van De Lijn aan op het grondgebied van de gemeente Wommelgem’, klinkt het. ‘Van daaruit trekken ze in groepjes naar de Q8-parking, waar ze vervolgens op vrachtwagens springen of gezet worden richting Verenigd Koninkrijk.’

De politie hield al voor de zevende keer in vier maanden tijd een gecoördineerde controleactie, met inzet van zowel federale als lokale politiediensten, de Dienst Vreemdelingenzaken en het parket. Ook De Lijn werkte ditmaal mee met controleurs op de verschillende bus- en tramlijnen naar Wommelgem. Naast het vatten van transmigranten is het volgens de politie ook de bedoeling om op langere termijn de netwerken van mensensmokkelaars bloot te leggen.

‘Als we de criminele mensensmokkelaars die hierachter zitten op de radar kunnen zetten en hen kunnen vatten, zullen we al een eind verder zijn’, zegt Jean-Claude Gunst van de Antwerpse federale politie. ‘Als zij er niet zijn om de doortocht voor die mensen te organiseren en te faciliteren, zullen er al veel minder de oversteek naar Engeland proberen te maken. Door op gezette tijden een politieactie te doen, willen we transmigranten ontraden om het erop te wagen en zichzelf daarmee in gevaar te brengen.’