Je Google Assistent kan nu ook een man zijn

Welk gezicht er achter die nieuwe stem schuilt, houdt Google graag nog even geheim. Mensen moeten vooral hun eigen verbeelding het werk laten doen als ze praten tegen de Google Assistent.  Nu denken veel mensen bij deze nieuwe stem aan een blonde man, blijkt uit onderzoek. Netjes. Brildragend. Slank en ergens tussen de 30 en 40 jaar. Vriendelijk, behulpzaam en kalm bovendien. Maar of dat klopt met de echte persoon achter de stem? Rachid Finge van Google haalt in het Amsterdamse hoofdkantoor zijn schouders op. “Ik weet het echt niet’’, zegt hij nadat hij de assistent een mop liet vertellen.

Grappige vragen en antwoorden zijn een leuk tijdverdrijf met de Google Assistent, maar dat is niet waar steeds meer mensen het voor gebruiken. De pratende computer - die op elke telefoon met Android zit of  als apart apparaatje - kan afspraken inplannen, een tafel reserveren in een restaurant, mensen opbellen en berichten sturen of het weer van vandaag oplezen.

Meer dan de helft van de mannen (51,7%) die weleens een ‘hulplijn’ inschakelt geeft ook de voorkeur aan een vrouwenstem, ontdekte Google in een eigen onderzoek. De meeste vrouwen (51,2%) maakt het helemaal niets uit tegen wie ze praten. Toch was dat niet de reden waarom de Google Assistent sinds de introductie vorig jaar zomer eerst als vrouw door het leven ging en nu pas als man. “Vanaf het begin zijn we met twee stemmen aan de gang gegaan, maar de vrouwenstem was gewoon eerder klaar’’, zegt Finge van Google.

Het is namelijk een hels karwei voordat een computer Nederlandse zinnen vloeiend kan uitspreken. Twee weken lang, duikt een stemacteur de studio in om zinnen voor te lezen. In totaal heeft de computer 24 uur aan geluid nodig om de klanken en geluidsgolven van woorden op te slaan waardoor het lijkt alsof de virtuele assistent echt praat.

En dan nog gaat het in het begin weleens mis. Bijvoorbeeld als iemand vraagt om een nummer van rapper 50 cent af te spelen. De assistent moet dan weten dat de gebruiker daarmee niet een muntje bedoeld, maar een artiest. “Er gaat heel veel handwerk in zitten om ook die fouten eruit te halen’’, zegt Finge.

Wil je die nieuwe mannenstem van Google eens uittesten? Zo wijzig je de stem van jouw Google Assistent: 

1. Klik op de startknop van je Android en houd die vast, of zeg “Oké Google”. 

2. Ga naar je account. 

3. Tik rechtsboven op je profielfoto of je initiaal en dan Instellingen.

4. Tik op Assistent en dan Assistent-stem.

5. Kies een stem.