"Ik zou willen dat je ons een plezier doet": Trump vroeg president Oekraïne in telefoongesprek om Biden te onderzoeken

Het 30 minuten durende telefoongesprek vond plaats nadat Trump de opdracht had gegeven om 391,5 miljoen dollar steun aan Oekraïne te bevriezen. De VS geven militaire steun aan Oekraïne sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014. Het geld dat Trump on hold liet zetten was goedgekeurd door het Congres om Oekraïne te helpen bij de aanpak van Russische separatisten in het oostelijke deel van het land.

Problematisch is dat Trump tijdens de babbel een buitenlandse leider vroeg om een onderzoek in te stellen naar een politieke rivaal. Ook vroeg hij Zelenski om zich te buigen over het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar de mogelijke Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen. Bovendien wilde Trump dat zijn persoonlijke advocaat Rudy Giuliani zich met de zaak zou bemoeien.

Het gesprek vangt aan met bewieroking langs beide zijden. Vervolgens vraagt Trump Zelenski om “hem een plezier te doen” en de “hele situatie met Oekraïne te onderzoeken”. Daarbij verwijst hij naar CrowdStrike, het bedrijf dat werd aangesteld om de hack van de server van de Democraten te onderzoeken tijdens de verkiezingen van 2016. “Ik denk dat je een van je rijke mensen hebt... De server... ze zeggen dat hij in Oekraïne is.” Trump verwijst vervolgens naar het onderzoek van Robert Mueller: “die hele nonsens”, zoals hij het verwoordt. Hij zal zijn persoonlijke advocaat Rudi Giuliani en minister van Justitie William Barr contact laten opnemen met Oekraïne om de zaak uit te pluizen, zegt hij verder.

“Die andere zaak”, gaat Trump dan verder. “Er wordt veel gesproken over Bidens zoon, dat Biden de vervolging liet stoppen en veel mensen willen daar meer over weten, dus wat je ook kan doen met de openbare aanklager zou geweldig zijn”, gaat Trump verder. “Biden liep te pochen dat hij de vervolging liet stopzetten, dus als je dat kan bekijken... Het lijkt me vreselijk”, aldus de Amerikaanse president. Trump is ook erg lovend over de openbare aanklager die in Oekraïne werd afgezet omdat hij zelf beschuldigd werd van corruptie. De VS, maar ook onder andere Frankrijk, hadden daar destijds bij Oekraïne op aangedrongen.

Zelenski belooft om hem te helpen: “Aangezien we de absolute meerderheid hebben in ons parlement, zal de volgende openbare aanklager voor 100 procent mijn kandidaat zijn die wordt goedgekeurd door het parlement en die in september als openbare aanklager zal starten. Hij of zij zal de situatie onderzoeken”, antwoordt de Oekraïense president.

Biden, die van 2009 tot 2017 de Amerikaanse vicepresident was, staat momenteel aan de leiding in de Democratische voorverkiezingen. Als hij daar als winnaar uit de bus komt, zal hij het bij de presidentsverkiezingen van 2020 tegen Trump opnemen.

Trump gaf zondag toe dat hij Biden en diens zoon Hunter tijdens een gesprek met Zelenski aankaartte. Hij ontkent echter dat hij de Oekraïense president probeerde te dwingen een corruptieonderzoek naar Joe en Hunter Biden te voeren in ruil voor de Amerikaanse militaire hulp. Trump zei eerst dat hij het geld liet bevriezen omwille van de corruptie in Oekraïne, later beweerde hij dat het was omdat Europese landen zoals Frankrijk en Duitsland de leiding moeten nemen in het voorzien van hulp aan Kiev, niet de VS.

Het kabinet van minister van Justitie William Barr ontkent ondertussen dat Barr met Oekraïne heeft gesproken over de zaak. De minister zou overigens pas weken nadat het gesprek had plaatsgevonden geïnformeerd zijn over de conversatie, zegt een woordvoerder.

Het telefoongesprek ligt aan de basis van grote controverse in de VS. Een klokkenluider binnen de Amerikaanse inlichtingendiensten diende immers een klacht in bij een interne waakhond aangaande Trumps gesprek met Zelenski. Hoewel het bij wet verplicht is dat dergelijke klachten worden doorgespeeld aan het Congres, weigert de Trump-administratie dat te doen. Nochtans heeft het Congres unaniem voor een resolutie gestemd tot de vrijgave ervan.

Michael Atkinson, de inspecteur-generaal van de Amerikaanse inlichtingendiensten, gaf vorige week aan dat de klacht van de klokkenleider betrekking zou hebben op “een reeks gebeurtenissen” en “handelingen”. Dat hebben meerdere bronnen bevestigd aan CNN. 

Gisteren kondigde Nancy Pelosi, de Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, aan dat er een afzettingsprocedure tegen Trump wordt ingesteld, omdat hij met zijn daden “ernstig de wet heeft geschonden”. “Het is een feit dat de president van de Verenigde Staten, in strijd met zijn grondwettelijke verantwoordelijkheden een buitenlandse regering heeft gevraagd om hem te helpen bij zijn politieke campagne ten koste van onze nationale veiligheid, alsook het ondermijnen van de integriteit van onze verkiezingen. Dat kan niet overeind blijven. Hij zal aansprakelijk gehouden worden, niemand staat boven de wet”, zei ze vandaag.

Hillary Clinton, Trumps rivale van presidentsverkiezingen van 2016, laat via Twitter weten dat ze de afzettingsprocedure tegen hem steunt. “De president van de Verenigde Staten heeft ons land verraden”, schrijft ze. “Dat is een ernstige realiteit en we moeten reageren.”

Trump zelf vindt dat het transcript aantoont dat hij niets verkeerd heeft gedaan. “Zullen de Democraten zich verontschuldigen?”, vraagt hij op Twitter.

Lees hier de samenvatting van het telefoongesprek zoals het is vrijgegeven: