De ‘babe’ van de opera: mama van Greta Thunberg is geen onbekende

Sara Magdalena ‘Malena’ Ernman werd geboren op 4 November 1970. Ze bracht haar jeugd door in het Zweedse Sandviken. Ze is getrouwd met acteur Svante Thunberg en heeft twee dochters: Greta en Beata.

Ernman volgde tijdens haar jeugd verschillende muziekopleidingen: in Stockholm, in Orléans  in Frankrijk en ook aan de school van de Koninklijke Zweedse Opera. Vanaf de jaren ‘90 kreeg ze hoofdrollen en groeide haar bekendheid als uit de band springende blonde operazangeres. 

De beeldschone blonde mezzosopraan besteedde veel aandacht aan haar uiterlijk en werd een ‘babe’ in Zweden. Met haar mooie verschijning stuwde ze de kijkcijfers van allerhande lokale talkshows. 

“Is er soms iets mis mee dat ik er goed wil uitzien?”, vertelde ze op 33-jarige leeftijd aan Het Laatste Nieuws, naar aanleiding van een première in De Munt in Brussel. “De tijd van de dikke madammen die ‘ohohohoh’ doen in de opera is voorbij. Ik werk hard aan mijn troeven. Ik dans, ik sport én ik oefen mijn stem.”

Het leverde haar ook een zangcarrière buiten de opera op. In 2009 trok ze zelfs naar het Eurovisiesongfestival in de Russische hoofdstad Moskou om haar land te vertegenwoordigen. Met het nummer La Voix haalde ze 33 punten. Dat zijn er 354 minder dan de Noorse inzending van Alexander Rybak, die won met het nummer ‘Fairytale’. België haalde in 2009 de finale niet.

Toen haar mama op het songfestival stond, was Greta amper 6 jaar. Malena Ernman trad in die periode ook vaak in het buitenland op, maar haar dochter zou invloed uitgeoefend hebben op haar carrière. “Ik heb mijn ouders doen stoppen met het vliegtuig te nemen”, vertelde ze ooit tijdens een interview.

Tegenwoordig verkondigt Greta die boodschap niet meer aan haar ouders, maar aan de hele wereld. Haar oproep voor een wereldwijde klimaatstaking gisteren (vrijdag), bracht miljoenen mensen op de been. Zelf was de activiste aanwezig in Montreal, waar ze een ontmoeting had met de Canadese premier Justin Trudeau. Ze verweet hem dat hij niet genoeg doet om het probleem van de klimaatverandering aan te pakken en voegde eraan toe dat ze hetzelfde zegt aan elke politicus die ze ontmoet. “Mijn boodschap aan alle politici is dezelfde - luister gewoon naar de wetenschap en handel dienovereenkomstig.”