Garantiefonds Reizen vloog al meer dan 10.000 reizigers terug, nog iets meer dan 1.600 te gaan

Met meer dan 50 vluchten waarmee Thomas Cook-vakantiegangers konden terugkeren, vormden het voorbije weekend en vandaag het zwaartepunt van de repatriëringsoperatie. In totaal vlogen intussen al circa 10.500 reizigers terug, zegt Mark De Vriendt, directeur van het Garantiefonds Reizen. Tegen 6 oktober denkt het Garantiefonds het overgrote deel van de gestrande Thomas Cook-reizigers gerepatrieerd te hebben.

De meeste Thomas Cook-reizigers die nu nog in het buitenland verblijven, zitten volgens de tellingen van het fonds in Spanje. Het zijn er iets meer dan 500, van wie 281 op de Canarische Eilanden. Nog 340 vakantiegangers zitten in Turkije, zowat 220 verblijven op de Griekse eilanden, een 170-tal aan de Rode Zee in Egypte en nog een 170-tal in Tunesië. Voorts zijn er nog Belgische toeristen in onder meer Montenegro, Marokko, Portugal en Cyprus.

Ook morgen worden nog enkele honderden reizigers terug in België verwacht. Er keren onder meer toeristen (vervroegd) terug uit Tunesië en Turkije. Ook op vluchten vanuit Faro, Gran Canaria, Tenerife en Lanzarote zullen Thomas-Cook reizigers zitten.

Voor tientallen reizigers die met Thomas Cook op reis zijn, zal de vakantie dus enkele dagen minder lang duren dan gepland. Het fonds legt morgen concreet twee vluchten in om vakantiegangers vanuit Tunesië en Turkije terug naar België te brengen, terwijl hun vakantie normaal tot vijf dagen langer zou duren.

“We zijn bezig vluchten te consolideren”, legt De Vriendt uit. Daarbij wordt de terugkeer van vakantiegangers gegroepeerd, zodat vliegtuigen niet met amper passagiers aan boord zouden heen en weer vliegen. Het is dan onvermijdelijk dat een aantal mensen vroeger naar huis terugkeert dan verwacht. “Onze taak is de mensen te repatriëren”, stelt de directeur.

Hij benadrukt wel dat het Garantiefonds ook voor de ingekorte vakanties tussenkomt. “De niet-genoten diensten zullen wij ook vergoeden.” De getroffen mensen kunnen een claim indienen op de website van het Garantiefonds Reizen.

Voor de Tunesië-reizigers charterde het garantiefonds een vliegtuig van Brussels Airlines, klinkt het bij de luchtvaartmaatschappij. Het zal leeg naar Tunesië vliegen, en daar passagiers oppikken in Djerba en Enfidha. Zo goed als alle 180 zitjes zullen op de terugvlucht naar België bezet zijn, met reizigers die dinsdag, donderdag, vrijdag of zaterdag zouden terugkeren.

Een vliegtuig van Tailwind Airlines zal morgen dan weer reizigers oppikken in de Turkse vakantieplaatsen Bodrum en Dalaman om hen weer naar België te vliegen. De reis van sommigen van hen had normaal tot komende zondag moeten duren, voor anderen was dat dinsdag, donderdag of zaterdag.

Waarschijnlijk zullen de komende dagen nog meer reizigers vroeger dan gepland terugkeren.

Toen touroperator Thomas Cook in België vorige week financieel onvermogend werd verklaard, verbleven er in totaal ruim 13.000 toeristen in het buitenland. Een duizendtal van hen was met de auto op reis en kon dus op eigen houtje terugkeren, maakt De Vriendt het plaatje compleet.