Vlaanderen stapt uit Unia en wil zelf gelijkekansencentrum oprichten

De onderhandelaars van N-VA, CD&V en Open Vld bereikten deze ochtend een akkoord over een nieuwe Vlaamse regering. Daarin staat onder meer dat de Vlaamse regering uit Unia stapt, het interfederale gelijkekansencentrum. Dat bevestigde N-VA-voorzitter Bart De Wever tijdens de voorstelling van het regeerakkoord. “We willen de samenwerking opzeggen om zelf een gelijkekansencentrum op te richten”, zei hij.

Hij verwees daarbij ook naar de federale instelling voor de rechten van de mensen die in de maak is. Dat wordt een nationaal mensenrechtencentrum dat moet toezien op de naleving van àlle mensenrechten, en waartoe ook de regio’s op termijn zouden kunnen toetreden. 

De beslissing zal het centrum een slok op de borrel kosten. Unia wordt hoofdzakelijk gefinancierd door de federale overheid, de gewesten en de gemeenschappen. Vanuit Vlaanderen ging er in 2015 een goede 800.000 euro naar het centrum. Dat is een kleine 10 procent van de totale financiering.

Vlaanderen is de eerste en enige regionale overheid die uit het centrum stapt. Het Brussels gewest blijft bijvoorbeeld wél voluit achter de samenwerking met Unia staan.

N-VA ging de voorbije jaren stevig in de clinch met Unia. De partij pleitte in het verleden wel voor een Vlaamse variant van Unia. Het is onduidelijk of er ook een Vlaams gelijkekansencentrum in de plaats komt. 

De beslissing van de Vlaamse regering om de samenwerking met Unia stop te zetten, is duidelijk een ideologische en symbolische beslissing, zo reageert Unia-directeur Els Keytsman. “We werken namelijk interfederaal. Voor wie alles Vlaams wil organiseren, ligt dat dan moeilijk”, schrijft ze op Twitter, met een impliciete verwijzing naar regeringspartij N-VA. Unia vreest ook dat de oprichting van een Vlaams centrum enkel voor meer onduidelijkheid zal zorgen.

Volgens Unia blijft het, in afwachting van de definitieve tekst van het regeerakkoord, nog onduidelijk wat de precieze gevolgen zullen zijn. “Wat betekent dit voor de burgers? Kunnen ze met vragen rond racisme en discriminatie nog bij Unia aankloppen?”, zegt ze. Er zijn daarnaast ook vraagtekens voor de personeelsleden van het centrum.

Unia stelt zich verder vragen bij de oprichting van een nieuwe instelling. Want volgens Keytsman zal Unia ook na de terugtrekking in Vlaanderen actief blijven voor federale kwesties. “Als er een Vlaamse instelling komt, wordt het voor de burgers nog meer een doolhof”, klinkt het. “Mensen weten nu maar amper wie hen kan helpen, laat staan dat er dan een extra instelling bij komt.”

Keytsman betreurt tot slot dat Unia nooit betrokken of geïnformeerd werd rond de beslissing van de Vlaamse regering. “Het is ook heel onduidelijk waarom deze beslissing is genomen. We zijn nooit geëvalueerd geweest”, zegt ze in een video die eveneens via Twitter verspreid werd.