Boris Johnson ontkent dat hij journaliste onder tafel betastte

De feiten zouden twintig jaar geleden gebeurd zijn. Johnson werkte toen voor het tijdschrift Spectator. Charlotte Edwardes deed haar verhaal in een column ter ere van de tweede verjaardag van #MeToo, zondag in Sunday Times. Volgens haar vond het incident plaats in 1999, tijdens een lunch in de burelen van het conservatieve tijdschrift in Londen. Johnson was net hoofdredacteur van het blad geworden. 

“Onder de tafel voel ik Johnsons hand op mijn dij. Hij knijpt erin. Zijn hand ligt hoog op mijn been, en hij heeft genoeg van de binnenkant van mijn dijen vast om me plotseling rechtop te doen zitten.” 

Volgens Edwardes zei een andere vrouw die aanwezig was bij de lunch achteraf dat hij hetzelfde bij haar had gedaan. 

“Deze beschuldiging is vals", reageert de woordvoerder van Downing Street. “Als de premier zich dit incident niet herinnert, heb ik duidelijk een beter geheugen dan hem”, zo laat Edwardes op Twitter weten. 

Ze krijgt de steun van minister van Gezondheid Matt Hancock. “Ik ken Charlotte heel goed, en ik vertrouw volledig op wat ze zegt. Ik ken haar en ik ken haar als betrouwbaar.” 

Ook voormalig Brits minister van Werk en Pensioenen Amber Rudd, die vorige maand ontslag nam, zei op Twitter akkoord te zijn met Hancocks oordeel. 

De beschuldiging overschaduwde de start van het jaarlijkse partijcongres van de Conservatives in Manchester, dat helemaal rond de brexitperikelen draait. Johnson ontkende gisteren ook al zijn rol in een ander schandaal. Als burgemeester van London zou hij zijn Amerikaanse kennis Jennifer Arcuri bevoordeeld hebben door haar aan 140.000 euro overheidsgeld te helpen.

Bij de start van het congres in Manchester werden Boris Johnson en zijn partijgenoten gisteren opgewacht door duizenden manifestanten. Een zes meter lange opblaaspop in de beeltenis van de Britse premier stal de show. De betogers marcheerden doorheen de stad met slogans als ‘gedaan met de besparingen’, ‘Tories buiten’ en ‘Nee aan Boris, ja aan Europa’.