In de barrage met tien mocht Pieter Devos met het 10-jarig Belgisch Warmbloed Paard (BWP) Jade van de Bisschop als voorlaatste van start gaan. Op dat moment had de Italiaan Emilio Bicocchi met de 10-jarige Zangersheide merrie Evita SG Z de leiding met een chrono van 52.33 s. Pieter Devos startte voldoende snel om die tijd scherper te kunnen stellen en slaagde daar uiteindelijk in want hij liep met zijn merrie na 52.18 s foutloos door de finish. De Franse combinatie Kevin Staut/Viking d’La Rousse, die als laatste de barrage inging, kon Pieter Devos op geen enkel moment nog bedreigen want het duo maakte onvoldoende snelheid. Toen het Franse duo op de voorlaatste hindernis in de fout ging, was de zege een feit voor onze landgenoot.

“Barcelona brengt mij altijd in de juiste stemming voor grootse prestaties”, reageerde Pieter Devos na zijn ereronde. “Dat ik hier twee keer de Grote Prijs win in drie jaar en tussendoor nog eens tweede eindig, is voor mij dan ook niet echt een verrassing. Twee jaar geleden won ik hier met Claire Z en dat was voor haar het begin van heel wat topprestaties. Ik heb het gevoel dat dit voor Jade een gelijkaardig verhaal gaat worden. Nochtans reed zij een gespannen basisronde omdat zij opgeschrikt was door de felle verlichting. Maar in de barrage was zij zo rustig dat ik niet meer kon verliezen. Ik ben zo trots op haar. Zij kwam bij mij toen ze net zadelmak was en ik heb haar helemaal klaargestoomd voor de wereldtop. Zij heeft een geweldige winnaarsmentaliteit en is altijd bereid alles te geven voor mij.” .

Grote Prijs 1m55: 1. Pieter Devos (Bel/Jade van de Bisschop) 0 strafpunten/52.18 s 2. Emilio Bicocchi (Ita/Evita SG Z) 0/52.33 3. Christian Ahlmann (Dui/Take a chance on Me Z) 0/52.98 4. Stephanie Holmén (Zwe/Flip’s Little Sparrow) 0/53.81 5. Kevin Staut (Fra/Viking d’La Rousserie) 0/54.61 ... 28. Jérôme Guery (Bel/Garfield de Tiji des Templiers) 8/85.17 - Gregory Wathelet (Bel/Picobello Full House Ter Linden Z) Opgegeven - Olivier Philippaerts (Bel/Hurricane) Opgegeven

Olivier Philippaerts mikt in Nations Cup-finale vol op zege: “Alleen tevreden met winst”

België kan zondag voor de derde keer de finale van de Nations Cup winnen en zo recordhouder worden in het aantal overwinningen van het officieuze wereldkampioenschap. Voor Olivier Philippaerts is een zege ook de enige optie.

Olivier Philippaerts, die donderdag met H&M Extra een nulronde reed en zo de basis legde voor de zege in de eerste proef van deze finale, sprak de stevige ambitie van de Belgen uit voor zondag. “Wij moeten niet hopen op de tweede plaats maar kunnen enkel tevreden zijn met de zege in dit officieus wereldkampioenschap. Sowieso zijn wij hier met vijf sterke combinaties maar het is vooral de teamspirit die het verschil maakt. Vijf jaar geleden namen wij de fakkel over van de generatie van mijn vader en sindsdien hebben wij stap voor stap geleerd hoe belangrijk het is om elkaar slimmer en beter te maken. Een gedeelde verantwoordelijkheid is ook makkelijker om dragen. Eendracht maakt macht heb ik aan den lijve mogen ondervinden.”

Ingmar Devos, de Belgische voorzitter van de Internationale Ruitersportfederatie FEI, was een van de bezielers van de Nations Cup-finale. “Toen Prinses Haya van Jordanië en ik in 2012 het voorstel lanceerden van een Nations Cup-finale werden wij uitgelachen en voor gek verklaard”, verklaarde hij. “De eerste editie in 2013 bleek een schot in de roos en nu staan mondiaal alle federaties te springen om met hun beste combinaties mee te kunnen strijden voor de prijzenpot van meer dan anderhalf miljoen euro en voor sommige naties het laatste ticket voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Tokio. De Nations Cup-finale is in zeven jaar tijd uitgegroeid tot het officieus wereldkampioenschap.”