LEES OOK. Vallende sterren: met deze tips zie je ze het best (+)

De Draconiden liggen in de radiant (de plaats van waaruit de meteoren lijken te komen) van het sterrenbeeld Draak en worden veroorzaakt door de komeet 21P/Giacobini-Zinner. Die heeft een omlooptijd van ongeveer 6,6 jaar. Normaal gezien kunnen tijdens het hoogtepunt enkele meteoren per uur worden waargenomen, maar af en toe zijn er ook grotere “uitbarstingen”. In 1933 konden waarnemers in Europa maar liefst 500 meteoren per uur zien passeren. Dertien jaar later werd het westen van de Verenigde Staten op een nog groter spektakel getrakteerd met duizenden Draconiden per uur.

Nu zal het helaas zo’n vaart niet lopen. Niet alleen ligt het hoogtepunt van de zwerm dit jaar overdag, maar ’s avonds is er ook bijna een volle maan. Daardoor zullen alleen de meest heldere meteoren zichtbaar zijn. Wie wil kijken: rond 20.45 uur zal de radiant ongeveer 65 graden boven de horizon staan.

De Draconiden zijn relatief traag en halen “slechts” snelheden van ongeveer 73.440 kilometer per uur. Er is geen speciale apparatuur nodig om ze waar te nemen.