Murray schakelt Coppejans uit - Darcis kansloos onderuit in laatste duel op Belgische bodem

David Goffin (ATP-14) staat donderdag in de achtste finales van het European Open (635.750 euro) tegenover Ugo Humbert (ATP-70). Die 21-jarige Fransman won dinsdag in de eerste ronde met 6-4 en 7-5 van de Slovaak Jozef Kovalik (ATP-176). Goffin was als tweede reekshoofd vrij in de eerste ronde.

Het wordt het eerste duel tussen Goffin en Humbert, maar Goffin kent de Fransman wel. “Hij is linkshandig en slaat heel goed op. Hij beweegt goed over het terrein, speelt aanvallend en heeft een goed slagenarsenaal. Hij is nog jong en maakt nog veel progressie. Maar ik ga me vooral op mijn eigen spel concentreren. Makkelijk is zo’n eerste partij in een toernooi nooit.”

Kimmer Coppejans (ATP-158) heeft zich in Antwerpen niet voor de achtste finales van het European Open (635.750 euro) kunnen plaatsen. De 24-jarige Oostendenaar moest in de eerste ronde in 1 uur en 44 minuten met 6-4 en 7-6 (7/4) het onderspit delven voor de Schot Andy Murray (ATP-243).

Om een plaats in de kwartfinales neemt voormalig nummer een van de wereld Murray het op tegen de winnaar van het duel tussen het Uruguayaanse achtste reekshoofd Pablo Cuevas (ATP-45) en de Boliviaan Hugo Dellien (ATP-79). 

“Het was een geweldige ervaring om tegen een speler van dat kaliber te spelen”, vertelde de 25-jarige Oostendenaar. “Ik ben tevreden, heb goed gespeeld, vooral in de tweede set. In de tiebreak stond ik 1-3 voor, maar dan kwamen enkele foutjes me duur te staan. Het was super om zo’n wedstrijd te spelen. Winnen was natuurlijk nog mooier gespeeld, maar ik heb toch getoond dat ik het zo’n speler lastig kan maken, al was Murray ook niet helemaal top vandaag. Ik doe hier heel veel ervaring mee op en haal er het vertrouwen uit dat ik naar de top honderd door kan stoten. Ik speelde een constant seizoen, maar een uitschieter ontbrak. Misschien moet ik in de toekomst meer op hardcourt spelen.”

“Dat zou hij moeten doen, want hij heeft er het spel voor”, beaamde Murray. “Ik weet niet waarom hij het niet vaker doet. Hij beweegt goed, is snel en heeft een goede timing. Hij heeft niet veel nodig om helemaal door te breken, maar het is moeilijk om de top te bereiken als je maar op één ondergrond speelt.”

Over zijn eigen wedstrijd was Murray niet helemaal tevreden. “Mijn opslag kon beter en ket killer instinct ontbrak. In mijn beste dagen had ik dat wel, nu laat ik het al te vaak tot een driesetter komen. Aan het einde van de tweede set kreeg ik kansen om te winnen, maar toch liet ik het nog tot een tiebreak komen en daarin is alles mogelijk. Als ik mezelf een cijfer op tien moest geven, zou het een vijf zijn, maar ik ben vaak te kritisch voor mezelf. Het positieve is dat ik geen pijn meer heb en van het tennis kan genieten. Ik zal alleszins proberen om het toernooi te winnen. Mijn vrouw vertelt me dat de baby toch pas over een paar weken komt.”

Steve Darcis (ATP 179) is uitgeschakeld in de eerste ronde van de European Open. De Luikenaar ging kansloos onderuit tegen Gilles Simon (ATP 47): 6-1, 6-2. Voor Darcis, die vorige zaterdag zijn afscheid aankondigde, was het zijn laatste tennisduel op Belgische bodem. In januari, na de Australian Open, zet hij een punt achter zijn carrière.

“Ik ben een beetje teleurgesteld om op deze manier te eindigen, maar dat is het leven”, zei Darcis na de wedstrijd. “Ik wil iedereen bedanken die de verplaatsing naar hier heeft gemaakt vandaag en iedereen die me vanaf het begin van mijn carrière heeft gesteund. Als ik hier sta vandaag, dan is het te danken aan hen. Dank u iedereen.”

Ter gelegenheid van de wedstrijd schonk André Stein, voorzitter van de Belgische tennisfederatie, Darcis een ‘Lifetime Achievement Award’. Een trofee om zijn carrière in de bloemetjes te zetten. “Deze trofee, waarop de woorden ‘Monsieur Coupe Davis’ gegraveerd staan, symboliseert de dankbaarheid die de Belgische tenniswereld voelt voor alles wat hij gedaan heeft. Hij blijft een voorbeeld voor iedereen. Gefeliciteerd.”

De Zuid-Koreaan Soonwoo Kwon (ATP 88) heeft zich ten koste van de Fransman Richard Gasquet (ATP 57) geplaatst voor de tweede ronde op de European Open (635.750 euro) in de Antwerpse Lotto Arena. Gasquet, die in 2016 de eerste editie van het toernooi in Antwerpen won, ging in drie sets onderuit tegen de Zuid-Koreaan: 1-6, 6-3, 6-4 na 1 uur en 52 minuten. In de tweede ronde treft Soonwoo Kwon het Argentijnse vijfde reekshoofd Guido Pella (ATP 20).

Eerder op de dag won het Duitse zevende reekshoofd Jan-Lennard Struff (ATP 41) met 6-2, 6-1 van de Franse qualifier Grégoire Barrère (ATP 84). In de volgende ronde neemt Struff het op tegen de winnaar van het duel tussen de Amerikaan Frances Tiafoe (ATP 53) en de Duitse kwalificatiespeler Yannick Maden (ATP 118).

De Spanjaard Feliciano López (ATP 62) was met 7-6 (7/2), 6-4 te sterk voor de Brit Cameron Norrie (ATP 61). López ontmoet in de tweede ronde het Zwitserse vierde reekshoofd Stan Wawrinka (ATP 18), vrij in de eerste ronde.

De Roemeen Marius Copil (ATP 92) nam met 6-4, 7-6 (7/3) de scalp van de Argentijn Federico Delbonis (ATP 77). Hij mag zich opmaken voor een confrontatie met nog een Argentijn, het derde reekshoofd Diego Schwartzman (ATP 15). Die moest niet in actie komen in de openingsronde.