Turbulente nacht in Barcelona: woedende Catalanen opnieuw slaags met politie, branden in heel de stad

De politie probeerde de situatie onder controle te houden met de wapenstok. Op Spaanse televisiebeelden leken agenten, in wapenuitrusting met beschermende kledij en schilden, ook opnieuw met rubberkogels te schieten. Er werden verschillende charges uitgevoerd om de betogers te verdrijven, en politiehelikopters cirkelden boven de stad. Sommige - ook vreedzame - betogers werden hard aangepakt.

Her en der staken betogers containers in brand on om barricades op te werpen. De politie bleef de hele tijd patrouilleren terwijl de brandweer het vuur kwam blussen. De spuitgasten kregen daar trouwens applaus voor. Vanmorgen zijn de schoonmaakdiensten van de stad druk in de weer de wegen weer vrij te maken en op te kuisen, merkt onze reporter ter plaatse op.

Hoogtepunt van de protesten was de centrale verkeersas Passeig de Gracia, en de omgeving van het gebouw van de Spaanse regering in Barcelona. Bedoeling was daar een vreedzaam ‘sit-in’-protest te houden, maar de betoging liep al snel uit de hand toen er met stenen en voorwerpen naar de politie werd gegooid. In totaal kwamen er 40.000 mensen op straat en vielen er 74 gewonden.

De betogers kwamen opnieuw op straat om te betogen tegen de veroordeling van negen prominente Catalaanse separatisten. Zij kregen door het Spaanse Hooggerechtshof celstraffen opgelegd van negen tot dertien jaar. De Catalaanse middenveldorganisaties Assemblea Nacional Catalana (ANC) en Omnium Cultural hadden tot de betogingen opgeroepen. Hun vroegere leiders werden veroordeeld tot negen jaar cel. 

Niet enkel in Barcelona werd er geprotesteerd, maar ook in steden als Girona, Tarragona, Lleida en Sabadell. In heel de regio werden 51 mensen opgepakt. De arrestaties gebeurden vanwege aanvallen op agenten of het verstoren van de openbare orde. Daarnaast zijn 72 regionale en nationale agenten gewond geraakt in het geweld, aldus nog het ministerie. 

Eerder op de dag hadden betogers verschillende wegen in Catalonië geblokkeerd. Op de luchthaven waren tientallen vluchten geannuleerd of vertraagd.