Dit weten we over mysterieuze Oostenrijker die ‘spookgezin’ van vrijheid zou hebben beroofd

De zaak in Ruinerwold beheerst sinds dinsdag wereldwijd de krantenkoppen. Spilfiguur lijkt de 58-jarige Oostenrijker Josef B. Hij huurde de boerderij in Ruinerwold, waar een vader en zijn zes kinderen in een ‘schuilkelder’ woonden. Hij wordt verdacht van vrijheidsberoving en het benadelen van de gezondheid van anderen. Vermoedelijk werden de zes jongeren en hun bedlegerige vader tegen hun wil vastgehouden in de boerderij.

Josef B. zou in Wenen geboren zijn. In 2010 keerde hij zijn woonplaats Perg in deelstaat Opper-Oostenrijk de rug toe en ging naar Nederland. Volgens de burgemeester van zijn voormalige woonplaats leefde de man een “onopvallend en teruggetrokken bestaan”. Hij zou altijd vrijgezel zijn geweest.

Twintig jaar geleden verbrak hij elk contact met zijn ouders. Volgens de Oostenrijkse pers was hij in zijn jeugd lid van een sekte.

In Nederland wilde hij wellicht een nieuw leven beginnen. Volgens RTV Drenthe zou een tijdje naast het gezin hebben gewoond in het Nederlandse Hasselt. Uit berichten op sociale media valt af te leiden dat het gezin ooit in dat Nederlandse Hasselt zou gewoond hebben, met name in een jaren 80-woning aan De Weerd. 

Volgens een oud-buurvrouw woonde het gezin op nummer 16, later kwam een Oostenrijkse man met de naam Josef op nummer 18 wonen. Volgens haar leidde het gezin in het Nederlandse Hasselt al een teruggetrokken bestaan. “De kinderen werden wel met de auto naar school gebracht en kwamen ‘s middags thuis. Maar er werd niet op straat gespeeld, ze waren meestal binnen.” De politie wil niet bevestigen dat het gezin in Hasselt gewoond heeft en of Josef B. hun buurman was.

Het staat alleszins vast dat Josef B. op een gegeven moment de boerderij in Ruinerwold huurde en ook daar een teruggetrokken bestaan leidde. Buren meldden dat overal camera’s werden geïnstalleerd. Niemand mocht ongemerkt de boerderij naderen.

Er werden verder geen problemen gemeld omdat Josef B. de huur steeds tijdig betaalde. De meeste buren beschreven hem als een norse man die niet uit was op enig contact. Zelfs toen buren met een geschenk kwamen aandrijven om hem welkom te heten, liet hij ze in de regen staan en probeerde hen zo snel mogelijk af te wimpelen.

Niemand wist wat er zich achter de muren van de boerderij afspeelde. Maar dinsdag meldde een verwarde 25-jarige man zich in een lokaal café en vertelde over zijn vreemde bestaan. De kroegbaas verwittigde daarop de politie en zo kwam alles in een stroomversnelling. Joseph B. werd aangehouden.