Carles Puigdemont verzet zich tegen overlevering aan Spanje

Begin deze week liet het Spaanse hooggerechtshof een nieuw Europees aanhoudingsbevel (EAB) uitvaardigen tegen de separatistische leider. Spanje wil Puigdemont vervolgen omdat hij in 2017 een referendum hield over de Catalaanse onafhankelijkheid.

Gisteren heeft Puigdemont zich vrijwillig aangeboden bij de federale gerechtelijke politie van Brussel en werd hij van zijn vrijheid beroofd. In aanwezigheid van zijn advocaat kwam hij onder het Europees aanhoudingsbevel te staan. Het parket van Brussel vorderde vervolgens een onderzoeksrechter om uitvoering te geven aan het Europees aanhoudingsbevel.

In de loop van de namiddag is Puigdemont voor de Brusselse onderzoeksrechter verschenen bij de Nederlandstalige rechtbank voor een verhoor. De ondervraging van Puigdemont werd geschorst om sommige verificaties uit te voeren. De Catalaan werd vervolgens vrijgelaten onder voorwaarden. 

Aan de vrijlating zijn wel voorwaarden verbonden: zo moet de Catalaanse voorman beschikbaar blijven van het gerecht en mag hij ons land niet verlaten zonder toestemming.

Puigdemont verzet zich tegen zijn overlevering aan Spanje, zodat het nu de raadkamer is die moet beslissen of het EAB uitvoerbaar verklaard wordt. Die zitting zal op 29 oktober plaatsvinden, meldt het Brusselse parket. Als het aanhoudingsbevel uitvoerbaar wordt verklaard, zal Puigdemont aan Spanje worden overgeleverd om daar terecht te staan.

Het is al de derde keer dat ons land een Europees aanhoudingsbevel uit Madrid ontvangt om Puigdemont snel over te leveren. De vorige twee keer, in 2017 en in 2018, strandden de verzoeken als gevolg van juridisch getouwtrek, onder meer over de voorwaarden van overlevering.

De zitting van vandaag vond uitgerekend plaats op de dag van de nationale staking in Catalonië, waarop honderdduizenden Catalanen zullen protesteren in Barcelona.

Puigdemont was in 2017 een van de belangrijkste separatistische leiders die een illegaal referendum organiseerden, waarbij voornamelijk separatisten kwamen stemmen. Veertig procent van de Catalaanse stemgerechtigden bracht een stem uit, en Puigdemont riep enige tijd later de onafhankelijkheid uit. Dit bracht Madrid ertoe het bestuur in Catalonië een tijdlang over te nemen en om Puigdemont aan te houden. Puigdemont vluchtte echter naar België, waar hij zich vestigde in een villa in Waterloo.

De separatistische leiders die Spanje niet ontvluchtten, werden begin deze week nog veroordeeld tot celstraffen van 9 tot 13 jaar.