“Ik ging aan iedereen vragen wat het gekste was dat ze hadden gegeten tijdens de zwangerschap”

Alle recepten zijn echt gegeten door iemand, benadrukt de Amsterdamse auteur. “Ik had het idee om al die maaltijden te vangen in iconische beelden. Mijn doel was dat als je ze ziet, dat je denkt: nou, dat ziet er best lekker uit. Maar kijk je iets beter, dan zie je dat het eigenlijk niet helemaal in orde is.”

Uit de honderd recepten koos hij  er veertig uit die ook interessant waren om te fotograferen: een voor iedere week van de zwangerschap. “Dat is een gemiddelde, natuurlijk. Er moest wel een idee achter het getal zitten.” Het boek werkt toe naar een feestelijke geboorte met als laatste recept de oer-Hollandse beschuit met muisjes.

Rotteveel heeft een flink aantal van de recepten uit zijn boek geproefd. “Ik kan je zeggen: de mosterdbrownie is echt niet te eten. Dat was echt smerig.” Aan de karamel rolmops gaat de auteur zich echter niet wagen, vertelt hij: “Dat gaat me te ver.” De recepten in het boek zijn ook niet bedoeld om heel serieus te nemen. “Ik ben in geen enkel opzicht een expert als het op voeding aankomt”, zegt hij. Er staat niets in het boek dat schadelijk kan zijn voor een zwangere vrouw. “Dat heb ik ook als grote disclaimer in het boek gezet. Als je echt de drang hebt om stoepkrijt te eten, moet je misschien even een dokter raadplegen.”

Maar zitten er ook recepten tussen die wel degelijk bereid kunnen worden? “Van de chocolade met bacon zegt iedereen in mijn omgeving dat ze die nu ook wel gewoon zouden eten, hoewel ik chocolade zelf echt heel goor vind op een stukje bacon. De karamel met bloemkool was dan wel weer erg lekker.”

Zelf heeft de auteur geen kinderen. Daar is hij zich erg bewust van, net zoals het feit dat hij een man is. “Ik zal dus nooit kunnen ervaren hoe het is, maar ik schrijf er wel een boek over. Het onderwerp gaat vooral vrouwen aan. Ik wil niet dat mensen gaan denken: wie is hij nou weer om hier dan iets van te mogen vinden.”

Maar hoe kom je nou als zwangere vrouw van zo’n eetbui af? Rotteveel heeft na het maken van zijn boek een antwoord: “Wat zorgt voor een succesvol recept is het contrast in smaak. Zoals die augurk en slagroom, dat is echt zuur en zoet. Of bijvoorbeeld tabasco meloen, dat is juist weer heel fris en pittig. De combinatie van ingrediënten die helemaal uit elkaar in het smaakspectrum liggen, lijken het meest succes te hebben voor het stillen van een craving.”

Het Pregnacy Cookbook is geschreven in het Engels, maar zonder achterliggende reden. Rotteveel: “Ik schrijf gewoon makkelijker in het Engels dan in het Nederlands. Ik merkte ook wel dat de grapjes die je kan maken in tekst in het Engels toch wel beter overkomen dan in het Nederlands. In het Nederlands heb je vaak veel meer woorden nodig om hetzelfde uit te drukken.” Achteraf kwam het ook goed uit voor de uitgever. Zij hebben een wereldwijde distributie.