‘Eerlijke’ Max Verstappen speelt pole kwijt voor negeren gele vlaggen na crash Bottas

In de slotminuut van Q3 maakte de Fin Valtteri Bottas een zware crash met zijn Mercedes, in een ultieme poging om de snelste tijd te realiseren. Die stond toen op naam van Verstappen. De Nederlander probeerde zelf ook nog een snellere ronde neer te zetten en raasde voorbij de kapotte bolide van Bottas, terwijl de gele vlaggen betekenen dat een coureur snelheid moet minderen.

Verstappen vertelde tijdens de persconferentie open en eerlijk dat hij de bolide van Bottas had gezien en dat hij geen snelheid had geminderd. Voor de stewards vormde dat aanleiding om alsnog onderzoek te doen en Verstappen om tekst en uitleg te vragen. Opmerkelijk: aanvankelijk zagen de commissarissen geen aanleiding om er een zaak van te maken. 

Verstappen zei verder dat hij geen gevaar zag in zijn actie. “Ik weet wel wat ik doe, anders zou ik geen Formule 1-wagen besturen. In de kwalificaties ga je ervoor. Als ze die rondetijd van mij willen schrappen, dan doen ze dat maar.”

Die eerlijkheid kost hem nu de tweede pole in zijn carrière. De commissarissen bestraften hem en zetten Verstappen drie plaatsen terug op de grid. Hij start zondag vanop de tweede rij.

De Nederlander, die de voorbije twee jaar de Grote Prijs van Mexico won, maakte indruk in de kwalificaties. Met een tijd van 1:14.758 gaf de Red Bull-piloot iedereen het nakijken. Charles Leclerc werd uiteindelijk zijn dichtste belager en schuift door de straf voor Verstappen naar de pole.

“Een frustrerend besluit, dit. Het is doodzonde dat Max deze straf krijgt, want hij reed geweldig’‘, reageerde teambaas Christian Horner. “Door de crash van Bottas zag Max geen waarschuwing op zijn systeem en hij hoorde ook niks in zijn oor.‘’