Spanje waarschuwt België over Puigdemont: “Zou onbegrijpelijk zijn als voortvluchtigen niet worden uitgeleverd”

Onder massale belangstelling van de Spaanse pers was Puigdemont zelf naar het Brusselse justitiepaleis gekomen. Daar vroeg en kreeg de verdediging uitstel tot 16 december. Op die datum zal de raadkamer zich buigen over het Europees aanhoudingsbevel. Volgens de verdediging is het Brusselse parket van oordeel dat het EAB uitvoerbaar is. “Wij zullen de immuniteit van onze cliënt als Europees parlementslid inroepen en aanvoeren dat er geen sprake is van dubbele strafbaarstelling, en dat er gevaar dreigt voor de schending van de mensenrechten van onze cliënt”, zegt meester Paul Bekaert.

Het Spaanse gerecht had op 14 oktober een nieuw Europees aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen Puigdemont. Spanje wil Puigdemont vervolgen, omdat hij in 2017 een referendum organiseerde en zo inging tegen de Spaanse grondwet. Twee EAB's die eerder waren uitgevaardigd, waren door het Spaanse gerecht ingetrokken. In het eerste Europees aanhoudingsbevel vroeg Spanje de overlevering voor ambtsmisdrijf en ongehoorzaamheid, rebellie, misbruik van overheidsgeld en opruiing. 

Het Brusselse parket vroeg toen om de EAB's uitvoerbaar te verklaren, al was het parket wel van oordeel dat er geen sprake was van corruptie, maar van samenzwering van ambtenaren, en dat er voor ambtsverzaking geen overlevering kon gebeuren. Dat EAB werd ingetrokken. Een tweede EAB werd in Duitsland behandeld.

“Het Belgische openbaar ministerie is van mening dat de feiten ook in België strafbaar zijn”, zegt meester Bekaert. “Het zou naar Belgisch recht gaan om afwending van overheidsgelden en samenzwering tegen de staatsvorm. Wij zullen de immuniteit van onze cliënt inroepen en we betwisten de dubbele strafbaarstelling.” 

“Wat betreft de precieze kwalificatie van de feiten naar Belgisch recht, dit zal deel uitmaken van de procedure voor de raadkamer”, zegt parketwoordvoerster Stéphanie Lagasse. “Het is dus te vroeg om daarover te communiceren.”

“We roepen ook in dat er gevaar bestaat dat de mensenrechten geschonden zullen worden. Het EAB wordt hier misbruikt. Ik herinner eraan dat in 2005 de Spaanse wetgever het houden van een referendum niet langer strafbaar heeft gesteld met gevangenisstraffen. Reden daarvoor was dat de wetgever het niet democratisch vond om gevangenisstraffen op te leggen voor het houden van een referendum”, klinkt het.

De Spaanse regering zegt in een reactie op het uitstel dat ze het “niet zou begrijpen” als de Belgische staat degenen die “op de vlucht zijn voor het Spaanse gerecht” niet zou uitleveren. Volgens de Spaanse vicepremier Carmen Calvo zal de regering waar zij deel van uitmaakt in dat geval “beslissingen nemen”, zonder te specifiëren dewelke. Voor Calvo is het “niet respectabel” dat aan een “uitstekende” democratie als de Spaanse de zekerheid wordt ontzegd “dat iedereen gelijk is voor justitie”.

In het Europees aanhoudingsbevel dat ditmaal is uitgevaardigd wordt Puigdemont enkel nog vervolgd voor misbruik van overheidsgeld en opruiing. Volgens de advocaten van Puigdemont geniet hun cliënt echter immuniteit als Europees parlementslid. Puigdemont is eind mei echter enkel verkozen als parlementslid, maar kan niet zetelen omdat Madrid hem dat niet toestaat. Daarvoor had hij na de verkiezingen in de Spaanse hoofdstad de eed moeten afleggen. 

Toen de Catalaanse politicus op 18 oktober voor de onderzoeksrechter werd geleid, werd het argument dat Puigdemont Europees parlementslid is al opgeworpen, maar door de onderzoeksrechter niet aanvaard. De verdediging zal het nu opnieuw opwerpen.