Brute pech voor Anuna De Wever nu klimaatconferentie in Chili niet doorgaat: “Stemming aan boord is heel erg triestig”

Omwille van het aanhoudende sociaal protest in Chili heeft de regering de VN-klimaatconferentie afgelast. Die zou normaal van 2 tot 13 december plaatsvinden in hoofdstad Santiago. Landelijk protest heeft in Chili al aan minstens twintig mensen het leven gekost en tot zware vernielingen en plunderingen geleid. 7.000 mensen zijn gearresteerd na de protesten die begonnen met de verhoging van de prijs van metrotickets in Santiago. Het openbaar vervoer daar heeft al voor bijna 400 miljoen dollar aan schade geleden door de vernielingen.

De afzegging betekent dat het "Sail to the Cop"-initiatief van onder meer Youth For Climate Belgium in het water valt. Vanuit Amsterdam was op woensdag 2 oktober een dertigtal jonge klimaatactivisten met de zeilboot Regina Maris vertrokken naar Zuid-Amerika, waar ze de klimaatconferentie wilden bijwonen. Onder de opvarenden zijn ook Adélaïde Charlier (18) en Anuna De Wever (18).

De reis kende eerder al tegenslag: na vijf dagen moest de zeilboot aanleggen in Frankrijk door een probleem met de waterzuivering. Na bijna vier weken varen maakte het schip begin deze week dan een laatste stop in Kaapverdië voor de kust van Afrika, vooraleer het de Atlantische Oceaan zou oversteken. Over twee weken moest de boot aankomen. 

“De stemming aan boord is triestig”, zegt Anuna. “Alle 36 mensen hier zijn gechoqueerd. We wachten op verdere informatie om te zien of we de COP ergens anders kunnen bijwonen, en we gaan sowieso verder. We hebben nog een groot project in de Amazone dat we zeker moeten verderzetten. Het is natuurlijk erg jammer, maar we betuigen onze steun voor de Chileense bevolking en hun sociale strijd.”

De VN-topman voor Klimaatverandering Patricia Espinosa zegt alternatieve locaties te onderzoeken, maar kan daar voorlopig geen duidelijkheid over scheppen.

“Het uitstellen van een klimaattop stelt de klimaatverandering niet uit”, reageert Jennifer Morgan, internationaal directeur van milieuorganisatie Greenpeace. “Leiders kunnen zich niet verbergen. Ze moeten luisteren naar de eisen van de mensen en dringend actie ondernemen om de impact van de klimaatcrisis op onze ecologie en het sociale weefsel op te vangen.”

Greenpeace hekelt ook dat de Chileense regering de protesten als reden voor het afgelasten van de COP25 aanvoert. “Dat de Chileense regering nu aankondigt dat het de COP25 niet kan organiseren, mag het debat in de Chileense samenleving over milieu- en sociale onrechtvaardigheid niet tegenhouden”, aldus Morgan. “De dialoog en het recht op vreedzaam protest moeten worden gehandhaafd.”

Ook de APEC-top van het Forum van de Economische Samenwerking Azië-Pacific op 16 en 17 november is overigens geannuleerd. Op de top zouden de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese collega Xi Jingping elkaar ontmoeten en beide landen zouden er een gedeeltelijk handelsakkoord gaan tekenen. Voor het Witte Huis kwam de afzegging als een complete verrassing. “We gaan het allemaal uitzoeken”, klinkt het. De financiële markten hadden de laatste tijd enthousiast gereageerd op het vooruitzicht van een akkoord.

Het Witte Huis zegt wel dat de schrapping van de ontmoeting geen gevolgen heeft voor het tijdspad van een handelsakkoord tussen beide landen. Het afronden van de eerste fase van de “historische” handelsdeal gaat door volgens plan, zei een woordvoerder van het Witte Huis. De deal zou onder andere bestaan uit nieuwe afspraken over intellectueel eigendom en de inkoop van Amerikaanse landbouwgoederen door China. Conflicten over die onderwerpen mondden uit in een handelsoorlog tussen de VS en China, waarbij zij elkaar bestookten met fikse importheffingen.

“Het is een moeilijke beslissing en ze nemen bezorgt ons veel leed”, zei president Sebastian Piñera vanuit het presidentieel paleis over de annulaties. Piñera verontschuldigde zich bij de wereldleiders en organisatoren van beide toppen voor “de problemen en ongemakken die deze beslissing met zich meebrengt. Maar als president van alle Chilenen moet ik de belangen en problemen van de Chilenen voorop stelen, net als hun noden, wensen en hoop.”