Kamer keurt noodbegroting goed, extra geld voor zorgsector niet meteen beschikbaar

Aangezien er nog geen nieuwe regering is die een gewone begroting kan opstellen, werkt de overheid momenteel met voorlopige kredieten. Het parlement moet die noodbegroting om de zoveel maanden opnieuw goedkeuren. De noodbegroting is nodig om belastingen te kunnen innen en bepaalde uitgaven te kunnen doen.

Vorige week stemde de Kamer over de kredieten voor november en december. Met de steun van socialisten, groenen en Vlaams Belang slaagde de PVDA erin om een amendement te laten goedkeuren dat extra geld voorziet voor de zorgsector. Door dat amendement moest de Kamer vandaag uit vakantie terugkeren om de noodbegroting definitief goed te keuren en zo een shutdown te voorkomen.

Enkel N-VA stemt tegen
Die komt er nu wel, maar niet voor lang. De shutdown zou duren tot er een handtekening van de koning staat onder de wet en tot alle kredieten in het boekhoudsysteem van de overheid zijn ingeschreven. “Ik zal het nodige doen om ervoor te zorgen dat de koning de noodbegroting tijdig ondertekent”, aldus Kamervoorzitter Patrick Dewael. Verwacht wordt dat de shutdown ten laatste maandag al zal worden opgeheven.

Uiteindelijk stemde enkel N-VA tegen de noodbegroting. Vlaams Belang steunde het PVDA-amendement, maar stemde tegen de gehele noodbegroting (die de voortzetting is van de laatste begroting van de regering-Michel; nvdr).

“Extra wetgeving nodig”
Er is dus via het PVDA-amendement 400 miljoen euro extra voorzien voor de zorgsector. Maar dat geld kan niet meteen worden uitgegeven. Minister van Begroting David Clarinval (MR) en minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) erkennen de noden in de zorgsector, maar zeggen dat er extra wetgeving nodig is om het fonds in werking te laten treden. 

De regering wil het parlement wel helpen om die wetgeving zo snel mogelijk uit te werken. Volgende week komen de bevoegde Kamercommissies daarover al bijeen. Minister De Block wees ook op de vele vacatures in de sector die niet ingevuld raken. Volgens de regering zal er ook sociaal overleg nodig zijn over de precieze besteding van de middelen.

“Niet op voorhand gepraat”
“Wat ik betreur in deze zaak, is dat er niet op voorhand is gepraat”, zei CD&V-fractieleider Servais Verherstraeten. “Wij hebben dit amendement al in juli ingediend en toen is dat verworpen”, antwoordde PVDA-voorzitter Peter Mertens.

De PVDA’er zei ook dat de zorgsector niet enkel kampt met een tekort aan verpleegkundigen. Het verplegend personeel vraagt ook een betere verloning. “Ze vragen meer dan 1.725 euro voor een vroege, een late en een nacht zonder twee weken na elkaar verlof te nemen.”

Open Vld-fractieleider Egbert Lachaert betreurt dat het bewuste amendement "een beetje holderdebolder" werd toegevoegd. "Je keurt nu een budget goed, maar je weet niet goed waaraan het gespendeerd moet worden", zo klinkt het. "Het was beter geweest daar eerst een wettelijk basis voor te creëren."

Mertens verzet zich ook tegen de kritiek van de meerderheid die stelt dat de bijkomende middelen voor de zorgsector voor extra begrotingsproblemen zorgen. De PVDA'er legt de verantwoordelijkheid voor het begrotingstekort bij de vorige regering. “Er is een gat in de begroting van 11 miljard euro, en de voormalige meerderheid verwijt de PVDA dat ze de begroting doet ontsporen met een noodfonds van 67 miljoen euro voor de zorg?”, merkt Mertens op. "Dat is de olifant die tegen de muis zegt dat ze moet stoppen met stof te maken.”