”Onze meest kwetsbare en beïnvloedbare allerjongsten worden nu al te vaak overspoeld door minder kwaliteitsvolle (vaak Amerikaanse) televisieprogramma’s. Het is dus uitstekend dat VRT meer zendtijd wil geven voor de jongsten en zo meer variatie in het landschap van kinderprogrammatie brengt. Voor ons dus liever een Ketnet junior dan Nickelodeon junior”, aldus Brouwers.

De CD&V-mediakenner reageert daarmee op de plannen van Ketnet voor een nieuw kanaal voor de allerjongsten. Ketnet richt zich op dit moment op kinderen tot twaalf jaar. Voor de allerjongsten zijn er slechts een drietal uitzendmomenten.

Brouwers wijst er wel op dat de VRT de plannen wel moet kunnen realiseren “binnen de afgesproken dotatie”.

Begrijpelijke ambitie

Oppositiepartij Groen staat achter de vraag van Ketnet. Groen-mediaspecialist Bart Caron spreekt van “een legitieme vraag” en “een begrijpelijke ambitie”. “De heel jonge kinderen hebben een andere belangstelling dan de oudere. Als we willen vermijden dat ze wegzappen naar buitenlandse commerciële zenders zoals Nickelodeon, en Vlaams aanbod krijgen, dan is de vraag van de VRT legitiem.”

Volgens Caron is een sterk openbaar aanbod ook “de beste garantie voor kwalitatieve kindertelevisie”. Bovendien zou een tweede kanaal volgens hem extra kansen bieden voor private productiemaatschappijen om voor de VRT producties te maken.

Een tweede kanaal zou volgens Caron ook geen (grote) meerkost moeten zijn. “Ongetwijfeld zitten er ook vele programma’s in de portefeuille van de VRT die voor heruitzending in aanmerking komen, zodat de meerkost heel beperkt kan zijn, of zelfs helemaal geen meerkost hoeft te zijn, als de VRT intern kiest om accenten te verleggen”, aldus Caron.

“Kortom, het is een gerechtvaardigde vraag. Ik hoop dat de minister en de Vlaamse regering hier positief op ingaat”, besluit de voorzitter van de commissie Media in het Vlaams parlement.

Reclamevrije haven

Ook oppositiepartij sp.a staat achter de plannen van de VRT. “Het is een goede zaak dat de VRT investeert in het bereiken van alle Vlaamse kinderen, ook de allerjongsten. Dat er lokale content in het Nederlands komt voor die groep, daar kan je moeilijk tegen zijn”, zegt sp.a-parlementslid Katia Segers.

Volgens Segers kan het bestaande Ketnet-kanaal dan ook verder uitgebouwd worden. “Nu mikt Ketnet op kinderen tot 12 jaar, maar doordat er ook uitzendmomenten zijn voor kleinere kinderen vinden kinderen vanaf 9 jaar Ketnet nu soms wat te kinderachtig. Ze schakelen dan over op andere zenders, maar daar zijn de programma’s vaak in het Nederlands gedubd. Het zou dus voor alle kinderen een goede zaak zijn als er een volwaardig kanaal komt voor de allerjongsten”, aldus Segers.

De sp.a-politica benadrukt ook het belang van een “reclamevrije haven”. “Het is voor ons echt belangrijk dat er 1 plek is die reclamevrij gehouden wordt”, besluit Segers.